Zurück vom Glanz der Champions League in die Liga mit einem Heimspiel gegen Stoke City am heutigen Nachmittag. Hört sich zunächst nicht so glamorös an wie der Auftritt in der Königsklasse, ist jedoch nicht minder von Bedeutung. Mit dem Sieg am letzten Wochenende bei West Ham hat man sich auf den zweiten Tabellenplatz geschoben und die Punktverluste der übrigen Teams optimal genutzt. Bei der engen Tabellensituation ist es jedoch von tragender Bedeutung Konstanz auch weiter abzurufen. Stoke ist dabei nicht der beliebteste Gegner, doch im Emirates sieht die Bilanz gut aus. 

Für Arsenal wird allein wichtig sein den Rhythmus der letzten beiden Spiele, welcher sich wieder auf das Niveau des Saisonstarts begeben hat, beizubehalten. Kaum stimmten die Bewegungsabläufe wieder kamen auch die Torchancen und damit verbundenen selbst erzielten Treffer zurück. Fünf bei den Hammers und vier bei Basel sind da sicherlich kein Zufallsprodukt sondern das Ergebnis einer Verbesserung der eigenen Spielanlage gegenüber den Vorwochen. Zwar hat Stoke bisher keine schlechte Saison gespielt und befindet sich deshalb auch nicht verwunderlich auf dem 9. Tabellenplatz, jedoch kann und darf dies bei eigenem Abruf des Leistungspensums kein Hindernis sein. Den Schalter umlegen zwischen dem Auftritt in der Champions League und dem errungenen Gruppensieg und dem nicht klanghaftem Gegner Stoke wird ein Schlüsselaspekt der heutigen Begegnung sein. 

Der dabei zur Verfügung stehende Kader ist nicht groß verändert zu dem unterhalb der Woche. Coq kehrt zurück nachdem er gegen Basel gesperrt war. Zudem unterzieht sich Bellerin einem letzten Leistungstest und könnte damit schon früher als erwartet in den Kader zurückkehren. Einen Platz in der Startelf dürfte Wenger ihm jedoch noch nicht zumuten. Überdies hinaus stellen sich auch in dieser Woche die spannende Fragen der Aufstellung, insbesondere im Sturm. Am Dienstag konnten wir einen Blick auf Lucas Perez werfen und seine Qualitäten in der Kombination mit Alexis und einem stetigen Verschieben aus der Mitte hinaus auf die Flügel. Eine Kombination die durchaus wirkungsträchtig erscheint. Doch was ist mit Giroud oder Theo? Wenger wird sicher einiges zu bedenken haben bei der Auswahl der Startelf am heutigen Nachmittag. Weiterhin stellt sich im Mittelfeld die Frage der Partnerschaft mit Xhaka. Das der Schweizer nunmehr gesetzt sein dürfte steht für mich außer Frage. Gegen Stoke scheint eine offensivere Ausrichtung nicht verkehrt. Dies spricht für Ramsey neben ihm. Aber auch Coq oder Elneny könnten die zusätzliche defensive Absicherung bilden, wenn Wenger dahin tendiert.

So sollten sie auflaufen:

Cech,Nacho,KOS,Mustafi,Gabriel,Xhaka,Ramsey,Özil,Walcott,Perez,Alexis

Zugegeben eine sehr offensiv ausgerichtete Aufstellung, was in einem Heimspiel jedoch nicht ungewöhnlich ist wenn man oben dran bleiben möchte. Ich habe mich für die Variante mit Perez entschieden, zumal ich mir gut vorstellen kann, dass Wenger den Schub des Hattricks gerne mitnehmen würde. Sicher könnte man über Giroud nachdenken, wenn man eine Waffe gegen die hochgewachsene Abwehr haben möchte. Doch glaube ich, dass das schnelle mobilere Spiel dort zunächst eher zum Erfolg führen kann. Die zusätzliche Hereinnahme von Theo ist gewagt aber könnte das schnelle Spiel hinter die Abwehr beflügeln. Sicher wäre mit Iwobi eine kreativere Qualiät verfügbar, was sicher abzuwägen/alternativ ist. 

Die Begegnung wird auf DAZN übertragen. Die parallelen Begegnungen haben auch durchaus Überraschungen in sich. City muss zu Meister Leicester, der so einiges gutzumachen hat. Die Spurs spielen bei United Chelsea muss gegen West Brom ran und Liverpool mit einem Heimspiel gegen West Ham. Wir sollten mithin den Druck weiter aufrecht erhalten, um jeden Ausrutscher ausnutzen zu können.

Abseits des Spiels gab Wenger bekannt, dass man mit Santi bereits in Gesprächen über eine Verlängerung des Vertrages ist und diesen sicher auch verlängern wird. Eine gute Nachricht mit Blick auf den Spanier, der stets so hohen Einfluss auf die Spieltaktung in unserem Mittelfeld hat. Natürlich war auch die Thematik Özil/Alexis Vertragsverlängerung ein gefundenes fressen für die sämtliche Journalie in den letzten Tagen. Fakt ist, dass es noch keinen Vollzug gibt. Die Verträge laufen noch aber man ist selbstverständlich sehr bemüht und gewillt die beiden Leistungsträger zu binden. Klar dürfte auch sein, dass man dafür tiefer in die Tasche wird greifen müssen. Mit Blick auf Ambitionen und Konkurrenzfähigkeit in der Zukunft muss dies jedoch drinsitzen. Weniger drüber sprechen und Ergebnisse liefern scheint mir deshalb dahingehend die richtige Devise zu sein. 

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Dank eines sehr starken Auftritts der Mannschaft in Basel und einem damit verbundenen 4:1 Sieg fährt Arsenal am Ende doch noch den Gruppensieg vor Paris ein. Natürlich auch mit freundlicher Unterstützung aus Ludogorets wofür wir danke sagen. Dies hat zur Folge, dass Arsenal nunmehr auf einen Gruppenzweiten im Achtelfinale treffen wird. Das Heimspiel im Rückspiel und ein wenig mehr TV Einnahmen dank des Gruppensiegs sind zudem die Nebenfolgen.

Viele Stimmen werden in diesem Zuge stets dahingehend laut, dass auch die Gruppenzweiten in dieser Champions League sehr starke Gegner sind und ein Gruppensieg nicht gerade ein Vorteil ist. Die Stärke der Gruppenzweiten ist sicher nicht zu bezweifeln. Dort können Bayern oder auch Real Madrid/BVB warten. Doch bereits vor zwei Wochen nach dem Spiel gegen Paris habe ich im Podcast geäußert, dass es für mich nicht auf den Gegner ankommt. Entscheident war mit dem Gruppensieg ein Statement seitens der Mannschaft zu setzten. Zu zeigen, dass man die Gruppe gewinnen kann, dass man ohne Niederlage durch die Vorrunde kommt (zuletzt übrigens gelungen in der Spielzeit 05/06 in welchem man bekanntlich das Finale erreichte). Ein Sieg wie der gestrige zeigt, dass man den Weg, den man gegen West Ham bereits erfolgreich bestritten hat, fortsetzten möchte. Zurück zum lebhaften Spiel mit hoher Torausbeute. Auch andere Teams werden dies nicht übersehen haben, was in jedem Fall nicht von Nachteil sein kann.

Doch blicken wir doch auch auf das Spiel von gestern und bschäftigen uns nicht zu sehr mit den daraus in der Zukunft liegenden Konsequenzen. Arsene Wenger hatte eine unveränderte und damit starke Truppe mit auf die Reise nach Basel genommen. Ich hatte mich für eine Ruhepause von Alexis uns Özil ausgesprochen, es kam natürlich anders. Zwar rotierte Wenger, brachte Gibbs und auch Holding (CL Debütant) in der Defensive, doch wollte der Franzose keinen Qualitätsverlust riskieren für den Fall, dass Paris doch Punkte lässt. Am Ende eine kluge Entscheidung.

Wer ebenfalls zu einem Starteinsatz in der Champions League kam war Lucas Perez. Und warum sollte man eine solche Chance ungenutzt lassen? Der Spanier krönte sie mit einem Hattrick gegen die Schweizer und zeigte somit an, dass mit ihm sehr wohl zu rechnen ist im Kampf um die vordere Sturmreihe. Nicht nur gut für die gestrige Begegnung sondern auch die Gewissheit, dass wir einen weiteren Stürmer haben, der weiß wo das Tor steht. Und wenn man sich seine Laufwege so betrachtet hat, so hat er dieses Gespür in der Sturmmitte, welches im Zuge des Rochierens mit Alexis sich perfekt auszahlte. Ein weiteres Lob auch erneut an Granit Xhaka. Der Schweizer bot bei seiner Rückkehr in die alte Heimat eine bärenstarke Leistung. Womit er bereits gegen Bournemouth (in der zweiten Halbzeit) und gegen West Ham begonnen hatte, setzte er gnadenlos fort. Er zog die Strippen, war immer anspielbereit und bot die optimale Schaltzentrale. In der Kombination mit Ramsey, die viele sich schon lange gewünscht hatten fügte er sich zudem ebenfalls reibungslos ein. Wie schon oft geschrieben und auch gesagt, ist er genau der Spieler den wir benötigt haben. Wenn wir ihn nunmehr in der Startelf integriert haben, ist uns ein großer Wurf gelungen. Abschließend auch ein Lob für den jungen Rob Holding. Zwar sah er bei dem Ehrentreffer Basels nicht gut aus, jedoch wirkte er die gesamte Partie ruhig und abgeklärt, als hätte er schon massig Champions League Spiele bestritten. Auch Gibbs auf der Außenbahn trug mit seinen Assist erheblich zur guten Offensivleistung bei.

Insgesamt eine sehr erfrischende Leistung. nicht nur weil man mit vier Toren siegte sondern weil man die Begegnung professionell und mit der notwendigen Einstellung anging, wie ein Topteam eben. Genau diesen Hunger in jedem Spiel benötigt man um Titel, gleich welcher Art, einzufahren.

Die Auslosung des Achtelfinals wird am Montag Mittag stattfinden. Wir werden euch darüber selsbtverständlich informieren. Nun geht es jedoch erstmal weiter gegen Stoke am Samstag im Emirates. Kein beliebter Gegner aber auch dort müssen die nächsten drei Punkte her. Mehr dazu am Wochenende.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Nach dem Remis vor zwei Wochen gegen PSG im Emirates war klar, dass es gegen Basel wohl nur noch um den zweiten Platz gehen wird, vorausgesetzt, dass PSG selbst in ihrem Heimspiel gegen Ludogorets nicht patzt. Somit dürfte in Basel was den Gruppensieg angeht nicht wirklich viel drin sein. Anders sieht es aus, wenn man auf den Kader schaut, den Arsene Wenger mit in die Schweiz genommen hat. Dort sieht man außer des durch Sperre bedingten Austausches von Coq gegen Giroud keine Veränderung im Personal zu den letzten Wochen. Konstanter Kader mit Fokus auf gemeinsame Ziele kann man das bezeichnen und betitelte Wenger es auch in der gestrigen Pressekonferenz.

Mit einem so starken Aufgebot hätte sicher niemand gerechnet. Erwartet worden war ggf. die Mitreise von einigen Jugendspielern. Doch scheinbar hat Wenger das Projekt Gruppensieg noch nicht ganz abgeschrieben. Es stellt sich mithin die spannende Frage, ob er von Beginn an auch so aufstellen wird oder sich lieber Trümpfe in der Hinterhand behält. Meine Einschätzung ging bereits nach dem Spiel gegen PSG dahin nicht zwingend die erste Wahl auflaufen zu lassen. Sicher ergbibt sich aus dem nunmehr in der Breite qualitativ stärkerem Kader ohnehin keine „B-Mannschaft“ mehr, aber man muss es sicher nicht übertreiben.

Bedeutet für mich schlicht, dass man Spieler wie Özil oder Alexis zunächst auf der Bank platzieren sollte. Mit Blick auf die kommenden Aufgaben in der Liga und den Einlauf auf Boxing Day & Co. sind sie beide schlicht zu wichtig. Mit einem Einsatz können sicher Xhaka und Elneny fest rechnen. Beide Spieler haben ihre fußballerischen Wurzeln in Basel und wurden nicht müde dies über die Woche hinweg zu betonen. Zudem scheint die Kombination in Ansehung der Gelbsperre von Coq auch nicht unwahrscheinlich, wenn man Ramsey für Özil in die zentrale Position verfrachtet. Auch der Sturm dürfte leicht verändert aussehen. Ich rechne mit einem Start von Giroud und auch Perez. Zudem dürfte Walcott nach seiner Pause gegen West Ham wieder in der Startelf stehen. Was die Defensive betrifft wäre es sicher möglich zu rotieren indem man Holding einen weiteren Einsatz ermöglicht, ebenso wie Gibbs.

Trotz der noch bestehenden Chance auf einen Gruppensieg, der nicht einmal gesichert einen leichteren Gegner in der K.O. Phase beschert, ist die ausgewogene Aufstellung zwischen ernsthaftem Angehen und Blick auf die nächsten Wochen maßgebend. So sollten sie spielen:

Ospina, Gibbs, Holding, Mustafi, Gabriel, Elneny, Xhaka, Ramsey, Walcott, Perez, Giroud

In der Defensive habe ich mich für ein höheres Maß an Rotation entscheiden. KOS ist ein sehr wichtiger Spieler und benötigt Schonung für die nächsten Wochen. Auch Nacho hat gegen West Ham gezeigt, dass eine Pause unter der Woche Spritzigkeit zurück bringt. Das Mittelfled ist für mich in dieser Kombination denklogisch bei einem vorausgesetzten Bankplatz von Özil. In der Offensive kann man noch über Iwobi oder OX nachdenken jedoch denke ich, dass die Kombination Giroud/Perez in jedem Fall einen Start verdient hat.

Lassen wir uns überraschen, was der Abend ergebnistechnisch so für uns bereithält. Ein Blick nach Paris kann man ja stets werfen.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Die Auslosung für einen weiteren  Angriff auf den FA Cup ist durch. Es geht für uns Auswärts ran bei Preston North End. In der Championship steht die Mannschaft derzeit auf dem 14. Platz. Eine lösbare Aufgabe ohne Frage. Eine starke Truppe muss man jedoch auch dort aufbieten. Die Begegnung wird am Wochenende des 07.01.2017 ausgetragen.

Hier die Auslosung im Ganzen:

Ipswich Town vs Lincoln City or Oldham Athletic

Barrow v Rochdale

Manchester United v Reading 
Hull City v Swansea
Sunderland v Burnley
QPR v Blackburn
Millwall v Bournemouth
West Ham v Manchester City
Brighton v MK Dons/Charlton
Blackpool v Barnsley
Birmingham v Newcastle
Chelsea v Notts County/Peterborough
Middlesbrough v Sheffield Wednesday
West Brom v Derby County
Everton v Leicester City
Liverpool v Newport County/ Plymouth Argyle
Wycombe Wanderers v Northampton Town/ Stourbridge
Watford v Burton Albion
Preston North End v Arsenal
Cardiff City v Fulham
Stoke City v Wolves
Cambridge United v Leeds United
Bristol City v Fleetwood or Shrewsbury
Huddersfield Town v Port Vale
Tottenham v Aston Villa
Brentford v Halifax Town/ Eastleigh
Bolton v Crystal Palace
Norwich City v Southampton
Sutton United v AFC Wimbledon
Accrington Stanley v Luton Town

Cheers 

Chris

Hallo und ein herzliches Wilkommen im Dezember möchte man am liebsten laut herausschreien. Der neue Monat hat mit einem fabelhaften 5:1 Sieg bei West Ham United begonnen. Und was für ein Spiel wir dort sehen durften. Arsenal war endlich zurück in dem Spielfluss, den wir die letzten Wochen so arg zurückgesehnt hatten. Keine Handbremse mehr, kein zögerliches Auftreten. Das gesamte Team verschob sich gut, nahm die Laufwege ohne Ball an und bot sich für den ballführenden Spieler an. All das, was nicht nur wir im Podcast am letzten Donnerstag noch so arg bemängelt hatten, wurde erhöhrt und abgestellt.

Überstrahlt wurde der Sieg natürlich vom Hattrick von Alexis Sanchez. Der Chilene ist einfach ein Biest. Es ist schon so oft geschrieben worden, kann aber nicht genug wiederholt werden. Der Einsatz und die Leidenschaft eines Alexis Sanchez sind ansteckend. Und gestern hat die Mannschaft sich davon wieder anstecken lassen. Der Chilene läuft Passwege zu, übt Druck auf die Verteidiger aus und schafft Räume für seine Mitspieler. Ein Paradebeispiel dafür war die Führung durch Mesut Özil Mitte der ersten Halbzeit. Alexis geht ernergisch nach, provoziert einen schlechten Pass der West Ham Abwehr und kann so den Ball vorbeispitzeln, was den Weg für Özil zur Führung frei macht. Ich gebe offen zu, dass ich ein Zweifler der Variante Alexis/Sturmitte war. Doch man muss sich auch eingestehen können, wenn man einer Fehleinschätzung unterlegen ist, was ich in diesem Fall definitiv, wie viele andere auch, war. Alexis entwickelt sich immer mehr zu einer Art Suarez/Aguero Typ was seine Spielanalge in der Sturmmitte betrifft. Sicher nicht verkehrt.

Ein weiteres Lob an dieser Stelle von mir an Granit Xhaka. Er hat genau das gezeigt, was wir von ihm erwartet haben und was uns in der Mitte immer gefehlt hat. Der Taktgeber der taktisch gut anspielbar ist und die Bälle mit gezielten und öffnenden Pässen verteilt. Eine klassische Schaltzentrale eben. Auch die Kombi mit Coq hat diesmal gut gepasst, sodass wir uns in der Offensive gut entfalten konnten. Natürlich hat die gesamte Mannschaft gestern gut funktioniert. Auch die Gabriel Variante auf der Außenverteidigerposition ist stabil gewesen. Auch wenn wir im Podcast öfter mal kritisch zu ihm sind muss aber auch OX sein Lob bekommen. Er hat sich reingehauen und sollte sein Potential öfter so ausschöpfen. Sein Tor gegen Ende war die verdiente Belohnung für harte Arbeit über 90 Minuten.

Der Sieg belässt uns im Meisterrennen weiter in einer sehr guten Position. Nach der Liverpool Niederlage soeben verbleiben wir auf dem zweiten tabellenplatz und können mit dem Team von Chelsea, welches derzeit „on fire zu sein scheint“ weiter mithalten. Es bleibt weiter eng, was derartige Siege um so wichtiger machen. Nun gilt es die Leistung weiter auszubauen und den aktiven, selbst agierenden Spielstil beizubehalten.

Unter der Woche geht es nach Basel, wo man sicher nicht die erste Wahl auflaufen lassen wird. Eine Chance der zweiten Reihe sich diesmal besser zu präsentieren als gegen die Saints vor Wochenfrist. Mehr dazu unter der Woche. Danach steht Stoke im Emirates in der Liga an. Auch kein Lieblingsgegner.

Bis dahin einen schönen Restsonntag.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Ps: Sorry für den späten Bericht aber ich konnte die Alexis Hattrick Dauerwiederholung einfach nicht abstellen;-)