Heute Abend geht es nun auch endlich für Arsenal los in der K.O. Phase der Champions League. Nachdem wir die letzte Woche und auch die Spiele gestern abwarten mussten erklingt heute Abend nun endlich auch im Emirates wieder die so bekannte Hymne des Wettbewerbs. Arsenal hat mit Monaco sicherlich das absolute Wunschlos gezogen, was jedoch nicht dazu führen darf, dass man die Mannschaft aus dem Herzogtum (ist das politisch korrekt???) unterschätzt. In den letzten Jahren war für Arsenal an dieser Stelle im Wettbewerb stets das Ende der Fahnenstange erreicht und man musste gegen sehr starke Gegner die Segel streichen. Heute Abend ist die Basis dafür zu legen, dass es in diesem Jahr zumindest eine Runde weitergeht. Das Finale ist ja immerhin in Berlin.

Unser Gegner hat in den letzten Jahren durch den Rückzug der finanziellen Mittel seiner Geldgeber sicher an Durchschlagskraft verloren. Spieler wie Falcao oder James wurden für teures Geld verliehen bzw. verkauft. Man ist in Sachen finanzieller Ausstattung ein wenig auf den Teppich zurückgekehrt und hat PSG erneut die Vorherrschaft in diesem Punkt überlassen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass der Kader nicht mehr mit Qualität gespickt ist. Ein alter Bekannter aus der Premier League dürfte die Frontreihe bilden, Dimitar Berbatov. Ein Spieler der uns sehr gut bekannt sein dürfte und auch gegen Arsenal so ungern nicht trifft. Sicher ist er in die Jahre gekommen, was eine gewisse Erfahrenheit jedoch nicht ausschließt. KOS sollte an dieser Stelle der richtige Mann für den Job sein. Die Sperre für Toulalans und die Verletzungen von Jardim und Carvalho sind sicher die schmerzhaften Ausfälle auf Seiten von Monaco. Im Mittelfeld stehen jedoch noch immer Spieler wie Moutinho (der bei Arsenal ja auch mehr als nur locker im Gespräch war) oder Silva zur Verfügung. Sicher keine „Pushovers“ wie es so schön heißt. Die taktische Ausrichtung Monaco’s wird nach meiner Einschätzung eine defensive sein. In der Liga hat man sich nach einem schlechten Start wieder in Richtung internationale Plätze vorgearbeitet und ist zumindest wieder in äußerer Schlagdistanz zu den Spitzenmannschaften aus Lyon oder Paris.

Ungeachtet der noch immer vorhandenen Stärke von Monaco muss Arsenal mit zwei konzentrierten Leistungen in Hin- und Rückspiel in die nächste Runde einziehen. Die Qualität des Kaders ist dafür schlicht zu gut. Arsene Wenger kann auch heute wieder beinahe aus dem Vollen schöpfen. Bis auf die Langzeitverletzten ist nur Wilshere zweifelhaft, zumal er ein sehr hohes Trainingspensum absolviert hat. OX ist wieder im regulären Trainingsbetrieb, wird jedoch sicherlich nicht sofort ins kalte Wasser geworfen werden. In der defensive dürfte Bellerin seinen Platz von Chambers zurückerhalten und auch Monreal könnte in die Startelf zurück rücken. Die Frage der Fragen stellt sich in der Offensive. Bleibt Wenger bei der gegen Palace gewählten Formation mit Welbeck oder setzt er auf Walcott. Es gab viel Diskussion darum, ob Walcott eine Heimspiellösung und Welbeck eine Auswärtsspiellösung darstellen könnte. Ich meine an dieser Einschätzung ist durchaus etwas dran. Welbeck bietet schlicht den besseren „Schutz“ in der Defensive durch seinen hohen Aufwand, welcher ins Auswärtsspielen einfach notwendig ist. Zudem ist er bulliger im gegnerischen Strafraum. Theo kann dagegen in Heimspielen eher schnelle Spielzüge umsetzen. Schwer zu entscheiden aber sicher ein Luxusproblem. Ich würde auch heute bei Welbeck bleiben, da man von ihm irgendwie mehr bekommt über das ganze Spiel gesehen. Stellt sich nur noch erneut die Frage nach dem Torwart, die für mich keine ist. Wenger wird Ospina so lange im Kasten lassen, wie keine Verletzung oder erhebliche Schnitzer auftauchen.

So sollten sie spielen:

Ospina, Bellerin, Merte, KOS, Monreal, Coq, Santi, Özil, Welbeck, Giroud, Alexis

Für Arsenal geht es selbstverständlich um die Klassiker eines Hinspiels. Keinen kassieren und selbst mindestens zwei schießen. Ich bin gespannt auf die Umsetzung.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Einen Spielbericht am Sonntag. Das ist man ja kaum noch gewohnt. Aber ich muss ehrlich sagen, dass mir ein schönes Frühstück mit einem Arsenal Sieg im Rücken am Sonntag doch wirklich sehr zusagt. Neben diesen persönlichen Vorlieben jedoch auch sehr sehr wichtige drei Punkte am gestrigen Nachmittag bei Palace. Durch den Sieg von Swansea gegen United und das heutige Spiel von Southampton gegen Pool haben wir einen guten Schritt in Sachen CL Plätze gemacht. Derzeit auf Platz drei rangierend sieht das doch ganz gut aus.

Wie wir es gewohnt sind, war es jedoch auch gestern nicht ohne spätes Drama möglich. Nachdem Wenger seine Aufstellung doch beinahe so ausrichtete wie ich es mir zuvor zurechtgelegt hatte, sah man gleich, dass Welbeck in diesem Spiel eine starke Rolle spielen kann. Neben Santi und Özil für mich in der Offensive ganz entscheidend. So holte er den Elfmeter zur 1:0 Führung raus und gab auch später die Vorlage zum 2:0 durch Giroud. Die beiden Tore vielen wirklich zu sehr guten Zeitpunkten. Direkt zu Beginn und kurz vor der Halbzeit. So war Palace an beiden Enden der Halbzeit erstmal kurz geschockt. Leider hielt dies nicht das ganze Spiel über an, sodass wir uns natürlich zu Beginn der zweiten Halbzeit einer Drangphase ausgesetzt sahen, die wir aber insbesondere mit Wahnsinns Tackeln von Coq überstanden. Auch KOS und Merte standen alles in allem sicher und konnten auch einen Lapsus von Ospina ausbügeln. Im offensiven Bereich muss man sicher Mesut Özil hervorheben. Er machte erneut ein sehr starkes Spiel und scheint seine Form nach der Verletzungspause wirklich gefunden zu haben. In der Kombination mit Santi und Stürmern die seine Passwege antizipieren und auch verwerten können, ist er der Strippenzieher den wir in ihm stets gesehen haben. Bitte weiter so Mesut. Giroud erzielte übrigens sein 50 Tor im Dress der Gunners. Die Kritik die er meist einstecken muss ist nach meiner Ansicht weit überzogen und es sollte ihm für seine derzeit klasse Form Respekt gezollt werden.

Wie gesagt ging es zum Ende natürlich nicht ohne Drama. Nachdem der Schiri, der mal wieder mehr als fragwürdig gepfiffen hatte, fünf Minuten an Nachspielzeit aus dem Hut zauberte, schwante einem schon nichts Gutes. Prompt viel der Anschlusstreffer und Palace war plötzlich hellwach. Es folgte noch ein Pfostentreffer und der Sieg wäre beinahe in einem Wimpernschlag hinfort gewesen. So rettet die Mannschaft aber den Sieg über die Linie und entführte am Ende auch verdient die drei Punkte. Angemerkt sei an dieser Stelle noch, dass die Platzverhältnisse eine Katastrophe waren. Jeder deutsche Bauer würde sich für einen solchen Acker schämen. Vielleicht war auch das der Grund dafür, warum wir in der einen oder anderen Szene nur knapp die Entscheidung verpassten.

Am heutigen Nachmittag können wir nun entspannt auf die Konkurrenz schauen. Eine Punkteteilung in Southampton und ein West Ham Sieg bei den Spurs hätte doch was. Für uns heißt es nun Monaco am Mittwoch. Das Hinspiel in der K.O Phase im eigenen Stadion. Dazu mehr im Wochenverlauf. Nun heißt es erstmal die drei Punkte genießen.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers
Chris

Nachdem ich meinen nächsten London Trip (West Ham@home) diese Woche nach einigen Anlaufschwierigkeiten des Online Box Office doch noch erfolgreich einstielen konnte bin ich nun so richtig heiß auf den heutigen Spieltag. Schließlich soll die Tabellensituation bis zu meiner Rückkehr ins Emirates noch weiter verbessert werden.

Dem steht heute Nachmittag Crystal Palace entgegen. Das schöne an Stadtderbys ist ja immer, dass man die Stadt nicht verlassen muss. Eine Begebenheit, die Arsenal bis zu seinem FA Cup Viertelfinale genießen kann. Nachteil solcher Spiele ist auf der anderen Seite aber auch, dass sie immer von einer besonderen Hitzigkeit geführt werden. Wer lässt sich schon gerne von einem Stadtrivalen auf eigenem Platz die Punkte wegnehmen. Natürlich ist es nicht so hitzig wie gegen Tottenham aber es ist und bleibt ein Stadtderby. Und mit der engen Tabellensituation vom Mittelfeld bis zu den Abstiegsrängen ist für Palace ebenfalls jeder Punkt von hoher Bedeutung.

Nach dem Trainerwechsel auf Alan Pardew geht es bei Palace auch wieder bergauf. Aus den letzten sechs Spielen konnte man drei erfolgreich bestreiten und hat nur eines verloren. Eine nicht so schlechte Bilanz. Es scheint neuer und frischer Wind eingezogen zu sein, was immer Anlass zur Wachsamkeit gibt. Und nach der Pleite gegen Liverpool im FA Cup am letzten Wochenende hat die Mannschaft sicher was gut zu machen.

Alles natürlich schöne Worte, jedoch kein Grund dafür aus Arsenals Perspektive die wichtigen drei Punkte liegen zu lassen. Die Qualität unseres Kaders muss uns schlicht auch in einem solchen Derby die Option einräumen klar auf einen Sieg zu spielen. Betrachtet man die letzten Auftritte in der Fremde, so sind diese, bis auf den Ausrutscher bei Tottenham, doch sehr positiv verlaufen. Die City Taktik wird man jedoch dennoch nicht zur Anwendung bringen, wenn es gegen Palace geht. Dort kann es nur lauten das schnelle Offensivspiel immer wieder in Richtung Scott Dann&Co fliegen zu lassen. Denn das ist sicher etwas, mit dem die Palace Abwehr nicht gerade gut umgehen kann. Ein weiterer Vorteil kann sein, dass Pardew sicher kein Trainer ist, der nur defensiv spielen lässt. Er hat mit Newcastle zwar gezeigt, dass man eine sichere Abwehr (zumindest vorübergehend) bilden kann, jedoch war seine Philosophie auch dort eher offensiv ausgerichtet. Entgegenkommen könnte uns so was sicherlich mit unseren schnellen Spitzen. Dennoch erwarte ich nicht, dass Palace ins offene Messer laufen wird. Abwarten und auf Konter lauern wird dort sicher eher die Marschroute sein.

Was unseren Kader angeht, so stehen Fragezeichen hinter Bellerin und Flamini. Letztgenannter wäre für mich kein wirklicher Verlust. Bellerin würde ich gerne wieder in der Startelf sehen. Sollte dies nicht der Fall sein haben wir aber mit Chambers, Gibbs oder auch Gabriel genügend Alternativen für die Außenbahn. Der restliche Kader bleibt bis auf die Verletzung von Ramsey unverändert. Wilshere ist wieder fit und wird nach meiner Einschätzung seine Rückkehr feiern, wenn es auch nur auf der Bank sein wird. Im Sturm haben wir sodann natürlich wieder die große Auswahl. Alexis ist wieder fit und heiß auf ein Tor. Auch Giroud ist weiter in fantastischer Form und für mich in der Mitte gesetzt. Was einen Einsatz von Theo oder Welbeck angeht, so scheint mir die Frage zu sein, wie Wenger die Ausrichtung von Palace sieht. Glaubt er an eine aktive Ausrichtung wäre es vielleicht nicht verkehrt Theo spielen zu lassen, um die sich bietenden Räume schnell überbrücken zu können. Welbeck bietet mir in Punkto Schnelligkeit jedoch ähnliche Vorteile, dafür jedoch eine höhere defensive Arbeitsrate und mehr Qualität/Gefährlichkeit bei Kopfbällen im eigenen sowie gegnerischen Strafraum. Meine Wahl würde folglich auf ihn fallen, wenn man sich nicht entschließt im Mittelfeld mit Rosicky einen weiteren Spieler auflaufen zu lassen, um dort dicht zu machen.

Meine Aufstellung, vorausgesetzt Bellerin ist fit, würde sich mithin wie folgt gestalten:

Ospina, Bellerin, Mertesacker, KOS, Monreal, Coq, Santi, Özil, Alexis, Giroud, Welbeck

Mit Blick auf die anderen Partien ist ein dreier ohnehin Pflicht. Tottenham spielt gegen West Ham, wo sicher ein Punktverlust drin ist und Southampton muss gegen Liverpool ran, sodass dort unmittelbarer Punktgewinn gegenüber einem direkten Konkurrenten mathematisch vorprogrammiert ist. United wird bei Swansea wohl eher nichts liegen lassen, auszuschließen ist jedoch auch das nicht. Wie immer heißt es jedoch auf sich selbst schauen und seine Hausaufgaben erledigen, bevor man sich über andere ausgiebig Gedanken macht. Dazu ist noch genügend Zeit, wenn man die drei Punkte gegen Palace eingefahren hat.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Arsenal organisiert die Rückfahrt aus Manchester für die Fans selbst. Ein Sonderzug kommt zum Einsatz.

Tickets können hier gebucht werden:

https://www.eticketing.co.uk/arsenal/details/event.aspx?itemref=6062

Classic Arsenal! Sehr schön.

Up the Arsenal

Cheers
Chris

Grundsätzlich stelle ich eine Spielansetzung nicht in Frage und verschwende nicht wirklich viele Gedanken daran. Natürlich sind manche Anstoßzeiten angenehmer zu vereinbaren als andere. Im Fall der nunmehrigen Ansetzung des FA Cup Spiels gegen United ist dies doch ein wenig anders. Nicht das die Auslosung schon für genug Unmut gesorgt hätte geht es in dieser Schiene weiter. FA Cup an einem Montag?? Was ist das denn bitte für eine Entscheidung? Das ist ja fast so schlimm, als würde man Germanys Next Topmodel nun nicht mehr an einem Donnerstag ausstrahlen. Woher weiß der Verfasser die Sendezeit von dieser Modelshow werden sich jetzt einige fragen. Die Frage sollte vielmehr lauten, was schaut ihr denn bitte wenn Tottenham spielt?

Aber mal im ernst. Die Ansetzung an einem Montag ist eine absolute Unverschämtheit. Nicht nur, dass es dem Spiel geschweige denn dem Wettbewerb nicht gerecht wird, ist es auch mit unzähligen Erschwernissen für alle Arsenal Fans verbunden. Das Spiel wird um 19.45h angestoßen. Das bedeutet effektiv für die meisten Fans ein zu nehmender Urlaubstag. Die nicht vorhandenen Rücktransportmöglichkeiten per öffentlichen Verkehrsmitteln macht es dann wahrscheinlich zwei Urlaubstage plus Übernachtungskosten. Alles in allem also ein wahnsinniger Deal. Vielleicht sollte man einfach die Vielzahl an United Fans fragen, wie man am besten wieder zurück nach London gelangt. Die werden/sollten es ja eigentlich wissen.

In der Quintessenz kann man festhalten, dass es sehr schade ist, dass eine TV Station in Druckausübung auf den Verband über die Interessen der wahren Interessierten, der Fans, hinweg terminieren kann. Sicherlich befinden wir uns nicht mehr in einer idealen Welt und die Vereine profitieren von TV Geldern ungemein. Aber eine Ansetzung für den Sonntag Nachmittag/Abend wäre die einzig richtige Entscheidung gewesen ohne auch die Interessen der TV Stationen zu beeinträchtigen.

Ob die erschwerten Reisebedingungen einen Nachteil für Arsenal in Gestalt geringerer Fanunterstützung darstellen mag ich an dieser Stelle noch nicht zu beurteilen. Es wird sicherlich noch immer genug Fans geben, die die Strapazen hinnehmen um die Gunners zu unterstützen. Und das ist der Grund dafür, dass wir so einen exzellenten Away Support haben.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris