Da steht sie nun, die Mannschaft die noch vor ein paar Wochen hätte alles erreichen können. Ohne Titel, mit wieder einem peinlichen Auftritt mehr und einem Trainer, der nicht nur die Spieler verloren zu haben scheint sondern auch in der Fanbasis so gut wie keinen Rückhalt mehr verspüren dürfte.

Zur Halbzeit wurde ich auf Twitter noch dafür angegangen, dass ich unsere Leistung als sehr schwach bezeichnet hatte. Zu dem Zeitpunkt für mich schon kaum verständlich, zumal wir, neben den zwei Chancen, die wir hätten einschieben müssen, schlicht unbeweglich waren, ohne Kreativität, ohne Beweglichkeit abseits vom Ball ohne den nötigen Schwung um eine solche Abwehrformation ins Schwanken zu versetzen. Wenn man darüber noch streiten mag, so hat die zweite Halbzeit doch alles wiedergespiegelt, was uns seit Beginn des Jahres auszeichnet. Eine schlechte und schlampige Verteidigung, ein Aufwachen wenn die Messe schon gelesen ist und ein Trainer der bei Zeitspiel des Gegners kurz vor Abpfiff die Arme fragend in die Höhe hebt, als ob diese Sekunden die Versäumnisse der letzten 90 Minuten bestimmen würden.

Mal wieder haben wir gegen eine, mit allem Respekt für Watford, um Meilen schlechter besetzte Mannschaft verloren. Doch dieses Team schafft es immer wieder auch schwache Teams in ihren Stärken zu bestärken. Die Führung von Watford kurz nach der Halbzeit war erneut eine Offenbarung für stümperhafte Abwehrarbeit. Man fragt sich, wie langsam sich ein Stürmer noch drehen muss, damit ein Arsenal Abwehrspieler ihm den Ball wegspitzeln kann. Gleiches beim zweiten Treffer von Watford. Ich habe leider nicht gestoppt wie lange der gute Herr gewunken hat um den Ball zu bekommen. Winken im Fußball ist meist ein Zeichen dafür, dass man völlig unerwartet ungedeckt ist und auf sich aufmerksam machen muss, zumal es die Mitspieler ansonsten nicht erwarten würden jemanden derart ungedeckt anspielen zu können. Natürlich sodann ein Hammer von Schuss. Aber das ist nicht entscheident, außer vielleicht für die, die eine Ausrede suchen.

Was dann folgte, war typisch Arsenal der letzten Monate. Hektische Angriffe mit der fehlenden Präzision, mit einem Treffer, der nochmal kurz Hoffnung aufkommen lässt, nur um sodann die absolut 100%ige Chance liegen zu lassen.

Im Ergebnis können nun zumindest alle, mich eingeschlossen, ihre noch vorhanden Träume auf ein Happy End im FA Cup begraben. Wir können uns dem Rest der Saison hingeben und um Platz vier bangen. Manchmal ist es doch schön, wenn man bekannte Mechanismen wieder aufleben lassen kann. Neuerungen sind ohnehin überschätzt.

Was den Trainer angeht, so war das gestrige Spiel, zumindest von der Fanbasis betrachtet, der Sargnagel. Ob der Vorstand in seiner unfähigen Art auch nur ansatzweise reagiert mag bezweifelt werden, doch die Fans haben ohne Frage die berühmte Schnautze voll. Sicherlich ist eine solche Frage nicht einfach zu beantworten wenn man über Arsene Wenger spricht, aber es gibt Momente, in denen muss ein Schnitt gemacht werden ohne dabei auf die gloreiche Vergangenheit zu blicken. Werden wir ihn erleben? Wie wird er aussehen? Vieles was nicht nur Felix und ich diese Woche im Podcast diskutieren werden, sondern sicher jeder Arsenal Fan in jedem Büro an diesem Morgen.

Immerhin haben wir Glück und spielen am Mittwoch in Barcelona. Dort erwartet jeder, dass wir mindestens vier fangen, sodass wir ein wenig Puffer haben. Aber wir „kämpfen bis zum Ende“ um die stereotypen Aussagen des Trainers zum Ende nochmals zu zitieren.

Ich wünsche euch trotzdem eine schöne Woche. Mehr von mir am Mittwoch vor unserem Spiel gegen Messi und dann am Donnerstag in einer neuen Ausgabe des #GGPodcast. Wem jetzt schon Fragen auf der Seele brennen hat, kann uns diese natürlich auch schon schicken. Je mehr desto besser.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Zum zweiten Mal in dieser Woche heißt es FA Cup für Arsenal. Nach dem Schritt ins Viertelfinale gegen Hull am Dienstag steht heute Mittag ein Heimspiel an. Mit Watford nun auch wieder ligaintern und quasi ein „Derby“. Mit Everton und Palace stehen schon zwei Halbfinalisten fest und für uns ist es daran in den Lostopf für Montag Abend zu gelangen. Zudem kann es auch der dritte Halbfinaleinzug in drei Jahren werden mit der in der Konsequenz weiter bestehenden Möglichkeit das „FA Cup Triple“ zu holen. Das dürfte Ansporn genug sein und wenn man die Reaktion der Fans auf die kurzfristig zum Verkauf stehenden Tickets betrachtet, so haben auch die Arsenal Fans den Pokal als letzte realistische Titelchance ausgemacht. Alles nicht unwichtig nach den Diskussionen um die „Opt out“ Klausel einiger Dauerkarteninhaber. Wer dazu mehr wissen und hören möchte sollte nochmal in den Arsecast von Freitag reinhören mit einem sehr guten und kritischen Blick auf die Thematik.

Aber blicken wir auf das Spiel gegen Watford. Mit Platz 14 steht man gesichert im Mittelfeld und ist sicher froh über den bisherigen Verlauf der Saison. Herausragend ist sicherlich Ighalo mit 14 Toren zu nennen. Insgesamt fällt bei Watford in dieser Spielzeit auf, dass sie sich auch strukturell und taktisch stark verbessert hat. Ohne dies überzubewerten ist jedoch Arsenal in diesem Spiel Favorit. Nicht nur das anstehende Heimspiel sondern auch der Lauf im FA Cup sprechen für die Gunners. Auch der seit dem Spiel gegen die Spurs wiedergefunden Kampfgeist und Einsatz in der Truppe dürfte dazu beitragen. Ob es an dem bekannt gewordenen Teammeeting oder den wiederkehrenden Toren liegt soll mir dabei egal sein. Das Gefühl wieder auf dem richtigen Weg zu sein, ist beruhigend.

Das bedeutet aber auch, dass man das gewonnene kleine Momentum in das heutige Spiel mitnehmen muss. Dazu stehen nach dem Verletzungsschock vom Dienstag doch mehr Spieler zur Verfügung als zunächst gedacht. Mertesacker und Gabriel sind einsatzfähig. Nur Ramsey hat es mal wieder erwischt. Von vier Wochen ist die Rede, was mehr als bitter ist, zumal er schon vorher leicht angeschlagen gewesen sein soll. Zudem dürften Alexis und auch Özil sich gut erholt haben. Auch Bellerin und Welbeck hatten Zeit die Akkus zu laden. Insgesamt hat Wenger nach der guten Leistung von Campbell und den Toren von Giroud und Walcott im Sturm eine Aufgabe zu lösen. Für mich dürfte es gerne das Trio aus Alexis,Giroud und Welbeck sein. Für das Mittelfeld dürfte sich die Thematik von allein lösen. Coq steht wieder zur Verfügung und Elneny wird die Rolle von Ramsey übernehmen, womit ich nicht wirklich ein Problem habe, wenn ich mir die letzten Spiele des Ägypters so ansehe. Wo und ob wir Chambers nach seinem starken Spiel unter der Woche unterbringen wird sich zeigen, wenn es um die Fitness der Abwehrreihe geht. Kos wird nicht riskiert werden und auch Nacho und Gabriel könnten dieser Entscheidung zum „Opfer fallen“.

Ich würde wie folgt aufstellen wenn es optimal liefe:

Ospina,Nacho,Per,Chambers,Bellerin,Coq,Elneny,Özil,Welbeck,Alexis,Giroud

Für Chambers habe ich mich in der Aufstellung bewusst entschieden, zumal ich den Eindruck hatte, dass er mit ein wenig mehr Spielpraxis noch besser in den Rhythmus kommen kann, als in den letzten Spielen, wobei er schon stark auflief. Zudem scheint mir die Kombination von Per und Gabriel nicht wirklich zu klicken. Ich denke ihr wisst was ich meine. So oder so wird es auch heute vor und nach dem Spiel viel zu diskutieren geben. So lange wir dabei am Ende im Halbfinale stehen, ist das ok. Derzeit geht es um die bekannte Philosophie „Spiel für Spiel“. Und mit Blick auf die Begegnung  gegen Barcelona sollte man den Blick noch stärker auf den FA Cup richten.

Das Spiel wird wie gewohnt auf Eurosport übertragen. Der Weg zurück nach Wembley steht an, wir müssen ihn nur noch beschreiten. Gehen wir es an!

In diesem Sinne,

Come on you Gunners!

#3inarow #magicofthecup

Cheers

Chris 

Am Ende stand ein 0:4 auf der Anzeigetafel. Ein Ergebnis, welches in dieser Höhe vielleicht ein wenig hart war für ein Hull Team, dass durchaus gut mitspielte und die nicht immer ganz sattelfeste Arsenal Mannschaft, insbesondere bei Freistößen doch nicht selten vor Probleme stellte. Insgesamt ist jedoch der Sieg des Teams verdient gewesen und derzeit ohnehin allein am Ergebnis zu messen. Nach fünf Spielen ohne Sieg konnten wir das so angenehme Gefühl von drei Punkten bzw. einem Einzug in die nächste Runde wieder mal verspüren. Es wurde Zeit!!

Nach einem so klaren Sieg sah es jedoch lange nicht zwingend aus. Arsene Wenger hatte mehr rotiert als wir uns im Podcast vorgestellt hatten. Ramsey, Özil, Sanchez fanden sich allesamt auf der Bank wieder und die erste Elf beinhaltete Namen wie Flamini, Iwobi oder auch Walcott. Von den Namen her mithin nicht die stärkste Kapelle, die wir hätten aufbieten können.

So verliefen die ersten 30 Minuten auch nicht besonders flüssig. Man merkte dem Team an, dass es nicht in der gewohnten Formation spielte und zudem das Selbstvertrauen noch immer nicht wieder oben auf ist. Unsicher in den letzten Pässen und wenig Kreativität zeichneten das Spiel in der Offensive aus. Als es dann noch den Kapitän Mertesacker mit einem Cut über dem Auge erwischte und eine Auswechselung nicht zu umgehen war, hatte man das Gefühl die Mannschaft könnte leicht beginnen zu schwimmen. Doch gerade in diese Phase schenkte uns Hull die Führung. Ein katastrophaler Pass in die Mitte und Giroud war zur Stelle um einzuschieben. Ein perfektes Geschenk an uns und den frisch gepackenen Vater.

Von dort an kam mehr Sicherheit in unser Spiel, welche sich in der zweiten Halbzeit fortsetzte. Rückschläge müssen wir natürlich trotzdem hinnehmen. Gabriel verletzt raus. Ramsey, der erst eingewechselt wurde, verletzt raus. Bei letzterem sieht es nicht so gut aus. Alles mal wieder mehr als ärgerlich. Die ernsthaften Gedanken über unsere medizinische Abteilung oder Aufwärmphaseroutine sollte man noch nicht einstellen.

Am Ende ging es dann ganz schnell. Nachdem Hull noch einmal kurz drückte war es ein schöner Konter mit Flanke auf Giroud der seinen Doppelpack einschob. Sodann durfte Theo mit einem weiteren Doppelpack abschließen. Ein Tor davon nach wunderschönem Pass von Campbell.

Wo wir auch schon bei ein paar kurzen Einzelkritiken wären. Vorbenannter Campbell lieferte mal wieder eine starke Leistung ab. Defensiv und auch offensiv setzte er stets nach und wirkte gefährlich. Wie schon in der letzten Woche gegen Swansea bot er mit die beste Leistung ab. Ein weiteres Lob muss an Chambers gehen. Er agierte in verschiedenen Positionen nach den Verletzungen während des Spiels und machte überall eine sehr gute Figur. Mit ein wenig mehr Spielpraxis könnte er sich in der Mannschaft einen guten Platz erarbeiten vor allem wo nun ein paar Verletzungen auf dem Plan stehen.Abschließend ein erneutes Lob an Elneny. Auch hier wieder eine sehr strukturierte und solide Leistung im Mittelfeld. Es fällt auf, dass er Sicherheit bringt und zudem immer als Anspielstation bereit steht, zumal er sehr mobil agiert. Hut ab Herr Elneny. Und Walcott? Am Ende überstrahlen natürlich die zwei Tore. Doch wenn man ernsthaft hinschaut, so war er bis auf jene auch gestern wieder sehr schwach und beinahe unsichtbar. Villeicht geben ihm die Tore etwas Auftrieb. Man muss ja die positiven Effekte hervorheben.

Nun haben wir für den Spielplan am Wochenende Sicherheit. Es geht gegen Watford am Sonntag. Übertragen wird dies erneut bei Eurosport. Hoffentlich diesmal mit etwas qualitativ besserem Kommentar als dem gestrigen. Die fehlende Rückennummer war aber auch ein Ding. Man, man, man! Ein Spiel entfernt  von einem erneuten Trip nach Wembley im Halbfinale. Watford wird sicher mehr Gegenwehr leisten. Die stärkste Mannschaft wird sicher auflaufen, zumal Barcelona unter der Woche nicht wirklich Priorität haben dürfte. Mehr dazu am Wochenende.

In diesem Sinne

Come on you Gunners! #3inarow #magicofthecup

Cheers

Chris

Das NLD liegt hinter uns und der Rückstand auf den Tabellenführer ist weiter angewachsen. Acht Punkte sind es mittlerweile. Lassen wir das an dieser Stelle einfach mal so stehen denn wichtig ist mir in diesem Beitrag eine ganz andere Erkenntnis. Wir leben noch! Das Team hat noch den nicht mehr für möglich gehaltenen Kampfgeist in sich. 

Die Reaktion auf den Rückstand und der Spirit bis hin zum Ausgleich und der Druckphase in den letzten zwanzig Minuten war sehr erfrischend anzusehen und hat mir gezeigt, dass die Mannschaft scheinbar doch Moral und Kampfgeist für sich wiederentdeckt zu haben scheint. Zu beweisen natürlich in den kommenden Partien, jedoch ein erster Schritt hin zu erfolgreicherem Abschneiden in den nächsten Wochen. 

Doch blicken wir nochmal genau auf die entscheidenden Details. Wenger reagierte in der Aufstellung mehr auf die derzeitige Lage und die Stärken Tottenhams als man es erwarten durfte. Er nahm Giroud heraus und stellte nicht nur Elneny in die Doppelsechs neben Coq sondern zog Ramsey zudem auf die Außenbahn. Zudem gab er Gibbs den Vorzug vor Nacho der leicht angeschlagen war, so zumindest die Meldungen. 

Der Start in die Partie stellte sich als ein wenig schwimmend dar. Die Spurs zogen ihr druckvolles und schnelles Spiel auf, welches sie schon die ganze Saison auszeichnet. Sie waren stets schneller und mit mehr Willen am Ball, was sich in ständigem Druck bemerkbar machte. So war es eigentlich überraschend, dass Arsenal durch eine wunderschönes Hackentor von Ramsey in Führung ging. Ein Tor gegen den Spielverlauf, was jedoch Arsenal auch nur zu oft wiederfahren war. 

Damit war die Ausrichtung der zweiten Halbzeit eigentlich klar. Gut stehen und auf Konter setzen. Doch dieser Plan wurde schnell durchkreuzt als Coq, bereits verwarnt, in ein unnötiges Tackling an der Seitenlinie ging. Sehr dumm und leichtsinnig und eine klarer zweite gelbe Karte die das Spiel auf den Kopf stellen sollte. Plötzlich bekam Tottenham Oberwasser und Arsenal war unsortiert. Erst schlecht gestaffelt im Strafraum und dann ein halbherziges verteidigen von Per führten zum Doppelschlag, von dem man sicher kein Comeback erwarten durfte.

Doch schien die Mannschaft gerade das zu wollen. Plötzlich lief es besser und man kam über Alexis zum Ausgleich der sich endlich damit mal belohnte. Zum Ende hätten auch die Spurs noch einen Platzverweis erhalten müssen und wir vielleicht durch Ramsey noch den Siegtreffer erzielen können. So ging ein heißes Derby mit einem Remis vorüber. 

Sicher hat sich die Tabellensituation weiter verschlechtert. Doch die Erkenntnis, dass wir den Kampf angenommen haben und Willen entwickeln konnten war für mich eine wichtige. Zudem gefällt mir Elneny in seiner ruhigen Spielweise sehr gut. Er scheint sich mit dem heutigen Spiel eine gute Ausgangslage geschaffen zu haben für die nächsten Wochen. Auch Ospina könnte mehr als überzeugen. Am Ende denke ich, dass uns der Platzverweis von mehr abgehalten hat. Bitter! 

Am Montag gibt’s einen Special Podcast mit Blick auf Hull und Rückblick auf das NLD. Da werden wir sicherlich nochmal näher darauf eingehen können. Nun heißt es jedoch den Fokus und Willen aus diesem Spiel mitzunehmen und in die restlichen Partien zu transportieren. Manchmal benötigt Arsenal derartiges um wieder zu sich selbst zu finden, vergleiche das Spiel bei Bayern vor ein paar Jahren.

In diesem Sinne

Come on you Gunners!

Cheers

Chris