Nach dem Einzug in ein weiteres FA Cup Finale am letzten Samstag könnte man meinen, es gäbe bis auf selbiges in dieser Saison keine wirklichen Highlights mehr. Weit gefehlt! Ungeachtet der Tatsache, dass der Kampf um Platz zwei noch immer in vollem Gange ist, ist das Spiel gegen den designierten Meister aus Chelsea eines der Schlüsselspiele dieser Saison.

Angeschnitten wurde das Thema schon in diversen Diskussionen weit vor diesem Wochenende. Es geht nicht singulär um das Spiel am Sonntag und die dortig zu vergebenden drei Punkte. Es geht um die Frage von Weiterentwicklung und Fortschritt der Mannschaft. Sicher kann man sagen, dass der Gewinn eines weiteren FA Cups eine solche Weiterentwicklung ohne jede Frage darstellt. Zumindest ist das eine Einschätzung, welche ich mit vielen Goonern teilen dürfte. Doch geht es über dies hinaus auch um den Blick auf die nächste Spielzeit und die Frage, wie wir uns gegen die sogenannten „großen Teams“ schlagen. Bisher war genau dieses Thema stets ein virales für uns. „Arsenal kann nicht gegen die Großen gewinnen“ hieß es nur zu oft in den Schlagzeilen der Gazetten. Doch in diesem Jahr haben wir gegenteiliges mehrfach bewiesen. Siege bei United und City haben gezeigt, dass in diesem Team eine Veränderung stattgefunden hat, eine mentale Barriere gefallen zu sein scheint.

Es verbleit eben nur noch ein Dämon und der trägt den Namen Chelsea und mit ihm ganz eng verwoben Jose Mourinho. In den zurückliegenden Spielzeiten war es immer das Spiel, in welchem wir nicht wirklich punkten konnten. Aber es ist auch stets diese Rivalität mit dem Portugiesen an der Außenlinie. Das genau er insbesondere für Wenger eine absolute Reizfigur ist würde der Franzose zwar zu keinem Zeitpunkt öffentlich einräumen, doch emotionale Ausbrüche wie jener im Hinspiel an der Seitenlinie zeigen genau, wie sich das Innere doch oft nach außen kehren kann. Ein Sieg gegen genau diese Mannschaft, gegen genau diesen Trainer wäre ein weiterer großer Schritt mit Blick af kommenden Spielzeiten und dort angestrebte Meistertitel.

Was erwartet uns also gegen den wahrscheinlichen Titelträger. Zunächst sollte man sich nun wirkich von der Idee verabschieden, dass es sich um eine Möglichkeit handelt, dass Titelrennen nochmal spannend zu machen. Das ist nicht nur unrealistisch sondern auch unter den größten Träumern nun die Zeit aufzuwachen. Chelsea wird trotz alledem sicher nicht die hemmungslose Offensive suchen, sondern eher die gute alte „park the bus“ Taktik fahren mit dem Blick auf gefährliche Konter. Spieler wie Costa und Drogab sind fraglich, werden jedoch, so wie ich Mourinho kenne, mit Sicherheit zur Verfügung stehen. Der herrausragende Spieler dürfte derzeit jedoch ohnehin Hazard sein. Der Belgier gibt den Blues den gewissen Funken im Offensivspiel. Es wird sehr interessant sind, wie Coq sich gegen ihn schlägt. Und natürlich ist da noch Cesc. Der alte Liebling der Massen, der nach seinem Wechsel doch arg komische Charakterzüge angenommen haben zu scheint. Angepasst an die Chelseamentalität eben. Genau dort sollte man doch den Fokus weg von ihm und der früheren Verbindung legen und allein auf den zu vergebenden Sieg schauen. Was in der Vergangenheit liegt, liegt in der Vergangenheit und kann nicht mehr rückgängig gemacht werden. Nicht mit Pfiffen oder andersartig. Die Energie ist besser auf den Support des eigenen Teams zu legen, obwohl mir durchaus bewusst ist, dass es nicht ohne die typischen Amositäten geht. Aber wenn wir ehrlich sind, ist es doch auch gerade das, was den Fußball so schön macht.

Was unseren Kader angeht, so steht er bis auf OX und Arteta erneut in vollem Umfang zur Verfügung. Per Mertesacker ist nach seiner Auswechselung im Pokalspiel noch immer fraglich und steht laut Wenger bei 50/50. Unter Berücksichtigung, dass er die gesamte Woche nicht traininert hat, halte ich einen Start nicht nur für unwahrscheinlich sondern auch nicht sinnvoll. Mit Gabriel haben wir dort einen sehr guten Ersatz. In der Abwehr werden wir ohnehin wieder zurückkehren zu alt bewertem. Das bedeutet für mich Ospina im Tor und Nacho auf der Außenbahn. In Punkto Bellerin und Debuchy bin ich mir wirklich nicht sicher, wie sich Wenger entscheiden wird. Wie Arseblog unter der Woche zur Recht andeutete, war der Einsatz von Debuchy gegen Reading wohl alleining dazu gedacht ihm Matchpraxis für die restlichen Spiele zu verschaffen. Ein durchaus stichhaltiges und nachvollziehbares Argument. Wenn es nach meiner Vorstellung ginge, so würde Bellerin seinen Platz behalten. Er hat sehr stark aufgespielt und ist für mich momentan der stärkere Spieler auf dieser Position und genau wie Coq hat auch er eine sich bietende Chance fest mit beiden Händen ergriffen. Etwas was für mich belohnt werden sollte. Nicht unwahrscheinlich scheint jedoch die Wahl Wengers für Routine, was bedeuten würde Debuchy. So oder so sollten wir stark besetzt sein.

Im Mittelfeld und Angriff werden wir zu der Stammelf der letzten Wochen zurückkehren, was bedeutet, dass Giroud wieder in die Startelf zurückkehren wird. Wie man gegen Reading gesehen hat ist seine Präsenz in der Sturmmitte für das Team auch unverzichtbar. Entscheidende Duelle werden für mich Coq/Hazard, Giroud/Terry, Sanchez/Azpilicueta sowie Özil&Santi/Matic sein. Alles sicher sehr enge Duelle in denen an den entscheidenden Stellen auf dem Platz der Tacken mehr investiert werden muss. Fest steht, dass der Abwehrverbund von Chelsea schwer zu knacken sein wird. Es gilt mithin stark zu rochieren, um Bewegung reinzubringen. Gepaart mit der Magie von individueller Klasse führt der Weg zum Erfolg. Natürlich kann man sich gegen Chelsea in der Defensive keinen Lapsus erlauben. Aktionen wie der Sololauf von Pogrebnyak am letzten Wochenende werden Hazard&Co. sicher verwandeln.

Meine ersten XI stellen sich so auf:

Ospina, Nacho, KOS, Gabriel, Bellerin, Coq, Ramsey, Santi, Özil, Alexis, Giroud.

Stellen wir uns also dem Dämon und seinen portugiesischen Ausprägungen an der Seitenlinie und räumen auch diesen phsychologischen Stein aus dem Weg. Sky Deutschland zeigt das Spiel live. Ich werde schauen, dass ich mit dem Hindernis eines Zeitzonenvorspungs ebenfalls up to date bleibe.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Kurzer Einwurf im Nachgang zu den gestrig bereits geposteten Meldungen zur Kleiderwahl im FA Cup Finale.

Laut Infos der Faninitiative RedAction spielen wir im Finale gegen Villa in unseren gelben Auswärtstrikots.

Dürfte ja zum Thema „She wore a yellow ribbon passen“

Cheers

Chris

Arsenal trifft im Finale des FA Cups auf Aston Villa. Das Team von Tim Sherwood setze sich überraschend gehen Liverpool mit 2:1 und einer starken Leistung durch.

Vom Namen sicher der angenehmere Gegner. Aber wir wissen ja wie sowas sich entwickeln kann. Eine gute Vorbereitung auf das Spiel wird aber wichtig sein. 

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Keep the cup in north London.

Cheers

Chris 

Guten Morgen an alle Gooners mit einem lauten „Wembleyyyyyy Wembleyyyy“! Wir sind zurück im Finale. Nach dem Sieg gegen Reading am gestrigen Abend haben wir die Chance unseren Titel zu verteidigen. Gegner ist entweder Villa oder, was wahrscheinlicher ist, Liverpool. 

Aber nun zum gestrigen Spiel und erneuten Stunden meines Lebens die ich nie wieder bekommen werde. Zum Start folgendes. Cup Spiele sind stets nicht so wie man sie erwartet und dies vor allem nicht gegen unterklassige Gegner. Zumindest dann nicht, wenn man soweit im Wettbewerb fortgeschritten ist. Auch gegen Reading hat sich das gestern gezeigt. Doch im Pokal zählt am Ende nur das Ergebnis und das hat Gott sei dank gestimmt und wir sind zurück im Finale. Und das mit unserem momentanem Lieblingsergebnis von 2:1.

Wenger hatte der Rotation natürlich nicht widerstehen können und sich für Welbeck an Stelle von Giroud entscheiden sowie für Debuchy und Gibbs für Bellerin und Nacho. Wie bereits vor dem Spiel angekündigt für meinen Geschmack etwas zuviel Rotation, vor allem in der Abwehr. Betrachtet man das Spiel im Ganzen, so war Gibbs auch nicht wirklich überzeugend und man hat klar gesehen, warum Nacho derzeit weit vor ihm anzusiedeln ist. Auch Debuchy merkte man in manchen Szenen die fehlende Spielpraxis an. Im Großen und Ganzen zeigte er jedoch eine solide Partie. 

Doch was hat uns erneut so zittern lassen bis in die Verlängerung? Eigentlich war es eine typische Arsenal Vorstellung in Spielen dieser Art. Wie bereits im letzten Jahr gegen Wigan sahen wir uns einem gut organisierten und kämpferisch starken Team gegenüber. Und anstatt unsere technische Überlegenheit und Klasse im Kombinationsspiel zum Vorteil zu nutzen ließen wir uns das Spiel von Reading aufdrücken. Es führte zu leichter Statik und wenig Bewegung. Erst gegen Mitte der ersten Halbzeit bekamen wir den Schwung in die Partie, den wir doch alle so sehr vom Beginn an erhofft hatten. So war es dann auch erneut Mesut Özil, der mit einem genialen Zuspiel auf Alexis die Lücke im Strafraum öffnete. Und der Chilene war eiskalt, ließ den Abwehrspieler ins Leere laufen und schob zur Führung knapp vor der Halbzeit ein.

Wer nun erwartet hatte, dass Arsenal das Spiel in der zweiten Halbzeit von Beginn an mit dem Schwung der Führung im Rücken domieren würde, der sah sich getäuscht. Es war Reading, die das Kommando Übernahmen und Arsenal stark zurückdrängten.So war es kein Wunder, dass es zum Ausgleich von Reading kam. Verwunderlich war nur, dass SZE den Ball nicht halten konnte und stattdessen ein wenig wie die gute alte Bahnschranke fiel. Es spiegelte so ein wenig den Eindruck wieder, den man von SZE im ganzen Spiel hatte. Er ließ einen irgendwie immer ein wenig unruhig werden, wenn der Ball in die Nähe des Strafraums kam, auch wenn er ansonsten keinen Fehler machte. Ich glaube aber ihr wisst , was ich meine.

Ab dem Ausgleich kam Arsenal erstmal nicht mehr in Gang. Es brauchte seine Zeit, bis man erneut zu Chancen kam, insbesondere in Person von Ramsey, der nur den Pfosten traf. Auch Gabriel, der für Merte verlegzungsbedingt ins Spiel kam, hätte zwei Kopfbälle versenken müssen. Doch so kommt es wie es kommen muss und es geht in die Verlängerung. Mit dem Blick des Grauens eines erneuten Elfmeterschießen vor Augen wurde ich so langsam sehr unruhig. Arsenal kam jedoch wieder besser ins Spiel und das Tor zum Sieg sollte fallen. Erneut war es Sanchez der den Ball im Strafraum führte und an zwei Spielern vorbei auf das kurze Ecke zielte. Der bis dahin sehr sehr stark haltende Keeper Federici machte jedoch den einzigen Fehler am heutigen Tage und lies den Ball durch die Hosenträger rutschen. Die Erlösung für Arsenal, die den Sieg über die Zeit retteten und eine bittere Stunde für den Reading Kepper. Aber wie gesagt es zählen Resultate und wir haben diese Situationen schon zu oft erlebt. Ich erinnere nur an das Carling Cup Finale gegen Birmingham.

Am Ende war es mal wieder ein hart erkämpfter Sieg in typischem Arsenal Stil. Neben dem Einzug ins Finale können wir jedoch viel Erkenntnisse mitnehmen. Zum einen ist Özil schlicht Weltklasse und mit Sanchez hat er einen kongenialen Partner gefunden der den Sieg in jeder Minute des Spiels herbeiführen kann. Weiterhin ist Giroud einfach eine Präsenz im Sturmzentrum, die dem Team viel gibt, was nach seiner Einwechselung sofort deutlich wurde. In der Abwehr haben wir zwar gute Alternativen auf den Aussenbahnen aber die momentane Stammelf scheint mir dort die richtige Wahl. Theo bekam am Ende noch seinen Einsatz und war durchaus ein belebendes Element. Etwas was man nicht in Abrede oder den Hintergrund stellen sollte.

Nun stehen wir im Finale. Man ist das erneut ein schönes Gefühl. Die Mission Titelverteidigung lebt. Unglaublich! Nun heißt es jedoch erstmal wieder Liga und dort den zweiten Platz sichern. Nachdem Chelsea heute gegen United parallel gewonnen hat ist der Zug Meisterschaft , wenn ihn manche noch fahren wollten, sicher abgefahren. Mit einem Spiel in der Hand könnte man mit dem einem Sieg Gegen Chelsea am nächsten Wochenende Boden gut machen. Zudem einen Dämon besiegen in Gestalt von Mourinho. Dazu dann später aber mehr.

Nun erstmal den Einzug ins Finale genießen. In diesem Sinne

We’re the famous Arsenal and we are going to Wembley Wembleyyy Wembleyy!!!

Cheers

Chris 

Es ist endlich Samstag und mit ihm steht das Halbfinale des FA Cup’s an. Es geht für Arsenal zurück nach Wembley. Zurück an der Ort, wo man in der letzten Saison den lang ersehnten Erfolg und die damit verbundene Silverware feiert. Das Ziel ist klar und eindeutig. Es soll der Weg zur möglichen Titelverteidigung geebnet werden. Der Gegner auf dem Weg dorthin lautet heute Abend Reading.

Nach Wigan im letzten Jahr trifft Arsenal im Halbfinale damit erneut auf einen unterklassigen Gegner. Die Erinnerungen an die Heldentaten von Fabianski sind uns sicher noch alle in Erinnerungen. Und wenn es nach mir geht, kann ich auf ein neuerliches Drama der Gestalt gerne verzichten. Auch wenn die Freude am Ende um so größer war. Der „easy way“ wäre aber auch mal ganz schön. So verwundert es nicht, dass die Spieler und der Trainerstab sehr darauf bedacht sind immer wieder zu betonen, dass man den Gegner keineswegs unterschätzt und sich seiner Qualitäten sehr wohl bewusst ist. Im Sport immer eine gute Einstellung wenn ihr mich fragt. Doch wird es im Spiel gegen Reading heute Abend allein auf die Einstellung des Teams ankommen. Auf dem „front foot“ beginnen hat Coq so schön gesagt. Und genau das trifft den Nagel auf den Kopf. Von Beginn an muss klar sein, wer das Komando in Wembley übernimmt. Es darf nicht der Respekt vor einem möglichen erneuten Finale, mit der damit verbundenen angezogenen Spielweise vorherschen, sondern es muss die Freude auf ein neuerliches Finale dominieren.

Wenn ich die Mannschaft über die letzten Wochen und Monate so beobachtet habe, so denke ich, dass sie sich genau dessen bewusst ist und sich in dieser Hinsicht auch sehr viel vorgenommen hat. Man gewinnt nicht einfach so überzeugend und eindrucksvoll bei United, um sich dann im Halbfinale selbst zu beschränken. Auch dort hat man sich der Aufgabe angenommen. Und mit den Spielern, die wir nun zur Verfügung haben, ist auch ein weiterer Spirit hinzugetreten. Ein Alexis Sanchez pocht auf einen Titel. Ein Mesut Özil hat Blut geleckt und will auch in diesem Jahr einen Pokal in den Himmel recken.

Insgesamt ist der Kader ohnehin so gut wie komplett. Lediglich Arteta und Ox stehen nicht zur Verfügung. Ansonsten hat Arsene Wenger die Qual der Wahl. Über das Thema Aufstellung und mögliche Rotation hatten wir zu Beginn der Woche ja bereits gesprochen und eine kleine Umfrage gestartet. Wer das verpasst hat, kann ja nochmal hier kurz nachlesen. Viele von euch sehen wohl einiges an Rotation. Ich persönlich habe kein Geheimnis daraus gemacht, dass ich mir eine unveränderte Aufstellung wünsche, mit maximalem Wechsel von Welbeck für Giroud. Nach bekannten Erfahrungssätzen gehe jedoch auch ich davon aus, dass es eher zu mehr Rotation als weniger kommen wird. Obwohl bei realistischer Netrachtung aufgrund der fehlenden Doppelbelastung von Champions League nicht unbedingt zu rotieren wäre. SZE wird gesichert das Tor hüten, was jedoch aufgrund der Pokalkonstellation keine Überraschung ist. Auch gegen United hatte er ja bereits im Kasten gestanden.

Für realistisch halte ich somit folgende Aufstellung:

SZE,Debuchy,Merte,KOS,Nacho,Coq,Ramsey,Cazorla,Özil,Alexis,Welbeck

Unser Mittelfled muss dominieren. Nicht nur in defensiver Hinsicht durch die Tackles von Coq sondern auch mit aktivem Pressing sämtlicher Mittelfeldakteuere. Dies sind Stilmittel, die Reading aus der eigenen Liga in einer solchen gegenüberstehenden Qualität sicher nicht gewohnt ist ergo schwerer händeln kann. Zudem muss die Chancenauswertung optimal sein. Reading wird versuchen sich defensiv gut zu strukturieren und auf Konter und Standards warten. Diese Optionen dürfen wir ihnen nicht einräumen. Flügelspiel und schnelles Passspiel, nicht nur durch die Mitte, sind dort erneut die Formel, um in den Strafraum zu gelangen. Sollten wir in Führung gehen, was ich stark hoffe, so ist auch dann nachzusetzen. Wenn wir am Ende mit einem 1:0 ins Finale einziehen, soll mir das aber im Ergebnis auch Recht sein.

Natürlich soll und muss sich in einem Halbfinale der Blick auch auf unseren Gegner richten. In der Championship findet man Reading derzeit auf Platz 18 wieder, vier Plätze und acht Punkte vor der Abstiegszone. Die letzten sechs Spiele gestalteten sich aus einer Kombination von drei Niederlagen und drei Unentschieden. Ihr bester Torschütze ist Simon Cox mit acht treffern bisher gefolgt von Pogrebniak, denn man in Deutschland noch von seinen Zeiten beim VFB Stuttgart gut kennt. Auf bekannte Namen trifft man noch in Gestalt von Anton Ferdinand oder Jamie Mackie. Insbesondere auf Obita sollte man achten, zumal er die meisten Vorlagen bisher beisteuerte. Insgesamt darf man sicher mit einer defensiven Grundausrichtung rechnen. Zwar wird viel spekuliert, ob nicht mit einer überraschenden Aufstlellung selbiges bei Arsenal hervogerufen werden soll/kann. Doch kann ich mir nicht vorstellen, dass Trainer Steve Clarke zu hohes Risiko anordnen wird. Wie bereits zuvor angeklungen, wird Readings Spielweise vor allem eine Reaktion auf diejenige von Arsenal sein. Schafft es Arsenal nicht seine Dominanz auf den Platz zu bekommne, wird Reading mehr Selbstvertrauen tanken und sich in der Konsequenz auch mehr zutrauen.

Das sollte zunächst genug sein für den Blick auf das heutige Spiel. Wir wollen alle erneut zurück ins Finale. Lasst uns den entscheidenen Schritt in Richtung Titelverteidigung machen. Das Spiel wird übrigens auf Eurosport im FreeTv übertragen. Wer also nicht zu den glücklichen gehört, die im Stadion dabei sein dürfen, hat das heimische Sofa fest in Beschlag zu nehmen. Das ist zumindest der Sachstand, welcher bei mir vorherrscht. Anstoß ist um 18.20h (ja sehr komisch aber wahr.)

In diesem Sinne

Come on you Gunners

She wore a yellow ribbon

Cheers

Chris