Es ist Mittwoch und wir sind einen Tag näher am Halbfinale. Gestern habe ich natürlich nur partiell die Champions League verfolgt und mich dafür mehr dem Ergebnis unseres nächsten Gegners Reading gewidmet. Eine 0:1 Niderlage gab es dort im heimischen Stadion gegen den Tabellenführer Bournemouth. Die Genralprobe ist also schonmal daneben gegangen, was ja bekanntlich nichts schlechtes bedeutet. Ein Grund mehr etwas nervöser zu werden, wenn man sich am Samstag zubewegt oder doch umgekehrt?

Was mich angeht, so sind Spiele wie Samstag, welche eine Saison in die eine oder andere Richtung manövrieren nie kein „lockeres Ding“, einfach aus der Besonderheit des Spiels heraus. Es gilt also seinen Unruhefaktor über die Woche im Griff zu behalten und alte Rituale zu pflege, die auch in der letzten Saison schon zum Titel geführt haben. Für mich bedeutet das immer schön einmal am Tag die Away Boyz ganz laut aufdrehen sodass der Nachbar an der Ampel meint ich wäre völlig bekloppt, womit er wahrscheinlich ja auch recht haben dürfte. Alsdann muss das Trikot samt Sweater fein säuberlich im Schrank gefaltet liegen, was sich jetzt anhört als wäre ich ein perfekter Hausmann. Ich kann euch beruhigen, dem ist nicht der Fall.

Wenn es um Rituale vor wichtigen Spielen geht habe ich ja schon so einiges gehört. Manche waschen ihr Trikot nicht bis zum Ausscheiden, was nun wirklich etwas unfair gegenüber eventuellen Mitbewohnern ist. Andere wiederum ziehen immer ein bestimmtes Trikot an. Es gibt so einige Marotten, die sich ein Fußballfan über die Jahre so aneignet. Oder bspw. keine außerfußballerischen sozialen Kontakte zwischen Samstag Nachmittag und Sonntag Morgen.

Wie siehts mit euch aus? Besondere Marotten?

Cheers

Chris

Ich habe gerade im Radio vernommen, dass in NRW heute die Abiturprüfungen beginnen. Da kam mir der Gedanke, dass es doch wirklich wichtigeres geben muss an einem sonnigen Dienstag morgen im April. Und mit einem FA Cup Halbfinale vor der Tür kann dies doch wirklich nicht schwer sein. Aufgrund dessen werden in dieser Woche mehrere Beiträge zum und um den FA Cup sicher nicht ungelegen kommen. So wollen wir den Dienstag auch mit einem Beitrag zu selbigem einleuten.

Was würde sich an dieser Stelle besser anbieten, als die potentielle Aufstellung schon einmal anzudiskutieren? Gestern großes Thema im Arsecast, wo auch noch nach Abschluss dessen regsam geschrieben und getweetet wurde. Soll Arsene Wenger rotieren oder doch lieber bei der sich, in den letzten Spielen, eingespielten, „Stammformation verbleiben?

Der momentane Kader mit seinen zurückkehrenden hochklassigen Verletzten versetzt uns in eine Situation, in welcher wir über Jahre nicht waren und diese nennt sich „Auswahl auf hohem Niveau“. Wir haben einige Spieler, welche sich nach einem Einsatz verzehren. Walcott, Rosicky oder auch Welbeck. Dazu noch ein brennender Wilshere, der gestern ernuet fast volle 90 Minuten in der Reserve abgespult hat. Ein Debuchy nicht zu vergessen.

Was tun? Wie aufstellen? Sehr oft habe ich gelesen, dass gegen Reading eine Rotation doch eher möglich ist. Vom Grundprinzip her sicher keine falsche Aussage, doch ist es das FA Cup Halbfinale und nach den Erfahrungen gegen Wigan im letzten Jahr für mich kein wirklich schlüssiges Argument. In solchen Spielen musst du von Beginn an konzentriert sein, auch wenn es ein unterklassiger Gegner ist. Den Spruch „der Pokal hat seine eigenen Gesetze“ kennen wir aus deutschen Gefilden nur zu gut.

Persönlich halte ich die Aufstellung der letzten beiden Wochenenden derzeit für unsere stärkste Formation. Ich kann aber durchaus nachvollziehen, dass Wenger mit dem Gedanken spielt ein frisches Element zu integrieren. Und wenn ihr mich fragt, wird er es auch tun. Das jetzt einmal abgesehen von dem sicheren Einsaz von SZE als Cup Keeper.

Vorstellen könnte ich mir durchaus einen Einsatz von Welbeck anstelle von Giroud. Gleiches gab es schon beim Spiel gegen United und könnte erneut ein ähnliches Stilmittel Wengers sein. Auch Debuchy für Bellerin wäre eine Option, die mir jedoch nicht zwingend erscheint, doch noch akzeptabel wäre. Mehr würde ich in jedem Fall nicht experimentieren. Das Spiel ist schlicht von zu hoher Bedeutung. Sicher ist die Qualität der Bank hoch jedoch sollte man einen Effekt der Routine und Abgestimmtheit, insbesondere im Abwehrverbund nicht unterschätzen.

Insgesamt eine Frage, die man sicher nicht heißt genug diskutieren kann. Deshalb anbei ein kleines Abstimmungstool sowie natürlich auch immer gerne die Comments unter dem Beitrag oder bei Facebook&Co. Lasst eure Meinung raus!

In diesem Sinne

Cheers

Chris

Zum Einstieg in die FA Cup Halbfinal Woche ein kleiner Beitrag zu neuen Ambitionen des Arsenal F.C. Im Nachgang zu unserem Sieg gegen Burnley meldete sich nach längerer Zeit auch Ivan Gazidis mal wieder bemerkenswert zu Wort. Bezogen auf die Frage der aktuellen Entwicklung des Teams und der Siegesserie war er zwar zufrieden jedoch auch mit Blick auf höhere Ziele gerichtet.

Sinngemäß äußerte er, dass man auch die Meisterschaft zeitnah anstrebe bzw. schauen müsse, wie man den jungen Kader noch weiter verbessern könne. Eine für mich doch sehr interessante Aussage im derzeitigen Stand. Normalerweise hört man von Gazidis stets moderatere Töne was den Verbesserungsbedarf der Mannschaft angeht, vor allem dann, wenn das Team gerade auf einem guten Lauf ist. Doch scheint es so, als habe man auch in der Führungsetage nun endlich Blut geleckt nach dem Pokalerfolg der letzten Saison und dem starken Auftreten der Mannschaft in den letzten Monaten.

Ein Zeichen für mich ,dass nicht zu unterschätzen ist, auch wenn es so nebenher fast untergehen mag. Arsenal scheint mir, nicht nur auf Grund des neuen finanziellen Backrounds sondern auch der Erfolge der Mannschaft nun eine andere Marschroute zu fahren. Weg vom „Selling club“ hin zu dem, was man lange Jahre war, einem „Pacesetter“.

Ob und wie weit man diesem Strategiewechsel auch Taten folgen lässt, wird sich spätestens im Sommer zeigen, wenn es an die partielle Verstärkung des Teams geht, hin zu einem wahren Meisterschaftsanwärter. Greift man dort gezielt die Spieler ab, die den entscheidenen Ausschlag geben und verfolgt die Strategie fort, welche man bereits mit den Verpflichtungen von Mesut Özil oder Alexis Sanchez begonnen hat? Grund zum Optimismus können zumindest die Worte Gazidis geben.

In diesem Sinne einen guten Start in die FA Cup Halbfinal Woche. Lasst es eine gute werden.

Cheers

Chris

Acht Spiel in Folge in der Liga siegreich! Etwas, was noch kein Team in dieser Saison erreicht hat und Arsenal nicht seit der Invincibles Saison. Ich ziehe hiermit meinen Hut und sage „sehr stark“. Gleichzeitig sage ich aber auch „bitte jetzt nicht stoppen“. Gleiches, was gestern aus so vielen Aussagen der Spieler deutlich wurde. Man freut sich über die gute Form und die Serie aber ist sich bewusst, dass man sich dafür noch nichts kaufen kann und noch große Spiele vor sich hat. Ein Spiel gegen Reading zum Beispiel in der nächsten Woche oder ein Spiel gegen Chelsea mit Blick auch auf die nächste Saison in physiologischer Hinsicht. Alles Punkte an die nicht nur der Trainer momentan denkt sondern auch die Spieler. Der Fokus ist da und das ist eine positive Eigenschaft des Teams in den letzten Monaten.

Aber kommen wir doch zum gestrigen Spiel und dem knappen Sieg bei Burnley. Bereits vor dem Spiel hatte ich mehr als nur versucht aufzuzeigen, dass es kein leichtes oder gar lockeres Spiel werden würde. Burnley war genau der Gegner den man erwarten durfte und zeigte auch mehr als nur einmal, warum man es geschafft hatte Teams wie City oder Chelsea Punkte abzunehmen. In Turf Moor zu gewinnen ist nicht einfach und die Tabelle gibt sicher nicht her, wozu dieses Team in der Lage ist. Und in dem engen Abstiegskandidat ist noch lange nichts entschieden. Arsenal begann sehr stark. Flüssige Kombinationen und viel Ballbesitz. Das war aber zu erwarten gewesen zumal Burnley eher aus einer gut organisierten Abwehr heraus spielt. Und so war es nach ein paar Annäherungen dann auch Ramsey, der den Ball nach vergeblichen Versuchen von Özil und Sanchez im Tor unterbrachte. Ein Tor im 150. Spiel für Arsenal ist da doch ein netter Bonus.

Eingeleitet wurde das Tor durch ein antizipiertes Tackling von Coq. Der Dfensivmann oder wie Henry so schön sagte „Der Polizist“, sprintete dazwischen und eröffnete somit einen freien Raum in der Offensive mit den Weltklasse Künstlern vor sich, die wir dort eben haben. Eine tödliche Kombination, welche sodann zu beschriebenem Tor führte. Am Ende war genau diese Aktion der Unterscheid zwischen beiden Teams und dem Sieg von Arsenal. Völlig zu Recht erhielt Coq dann auch den MOTM Award. Berechtigt war dieser sicherlich nicht nur wegen der Aktion in der 10. Minute sondern vielmehr durch seine Tackles während des Spiels und seiner Präsenz im Mittelfeld. Er verkörpert genau das, was uns über Jahre gefehlt hat. Dieses Bindeglied zwischen Abwehr und Mittelfeld in einer so kämpferischen und robusten Art, wie sie so garnicht dem Arsenal Spiel entspricht. Das bedeutet nicht, dass er nicht auch sein Passspiel erheblich verbessert hat. Aber er ist eben dieser Kämpfer, der sich aber eben gerade nicht zu schade ist dieser zu sein. Und diese Chance zu ergreifen und für sich so zu sehen und anzunehmen ringt mir noch immer, wie schon oft an dieser Stelle gefallen, den höchsten Respekt ab. Coq ich ziehe meinen Hut vor dir, den ich zwar nicht auf habe aber im Geiste trage.

Im weiteren Verlauf war es natürlich nicht verwunderlich, dass das Heimteam nochmal aufkam. Aber Arsenal zeigte die neue gewonnen Stärke auch diese Spiele mit Geschlossenheit und Konzentration zu spielen und sich nicht wie in früheren Tagen zu schnell zu sehr beeindrucken und aus der Ruhe bringen zu lassen. So konnte man zwar am Ende keine der noch vorhandenen Chancen nutzen um den Sack früher zu zu machen. Es war aber die Mannschaftsleistung von Vorne bis Hinten, welche die drei Punkte mit nach London nahm.

Auf den Zug der Diskussion um eine Chance auf die Meisterschaft werde ich nicht aufspringen. Sicher stehen wir auf dem zweiten Platz und spielen Chelsea noch im eigenen Stadion. Aber der Abstand mit einem Spiel mehr scheint mir doch bei realistischer Betrachtung zu groß zu sein. Sicherlich kann jeder träumen wie er möchte. Ich werde doch eher vom FA Cup träumen. Das würde mir schon sehr viel Freude verschaffen.

So können wir heute lieber beruhigt auf das Derby in Manchester schauen. Welches Ergebnis dort am besten ist, ist schwer zu sagen. Rechnerisch wahrscheinlich ein Unentschieden um auf beide eine Lücke zu schaffen. Warten wir es ab und nehmen es wie es kommt. Wichtig ist ohnehin allein unsere eigene Leistung. Wo wir auch schon beim Thema wären. Es geht zurück nach Wembley. Gegen Reading geht es am nächsten Samstag um den Einzug ins erneute FA Cup Finale. Nun kann es nur lauten volle Konzentration auf dieses Spiel und die Woche optimal nutzen zur Vorbereitung. Ich will den Cup unbedingt in North London behalten. Machen wir den ersten Schritt dorthin.

In diesem Sinne ein schönes Restwochenende

Come on you Gunners

Cheers

Chris 

Der Kader ist so gut wie komplett. Eine Aussage, die man bei Arsenal nicht oft hört. Nach aktuellem Stand ist es nur OX der noch gut zwei Wochen im Fitnessraum allein ackern muss. So gehen wir in die letzten Wochen (klopf ganz stark auf Holz) mit einem sehr starken Kader und sehr vielen Optionen für den Endspurt. Klar ist jedoch auch, dass wir eine Startformation gefunden haben, die auch weiter, soweit möglich, das Vertrauen des Trainers genießen wird. Nur reagieren zu können, wenn es im Spiel notwendig ist oder es Blessuren oder Vorsichtsmaßnahmen erfordern ist der Unterschied zum Beginn der Saison.

So gehen wir in das Spiel gegen Burnley nicht nur deswegen als unbestrittender Favorit. Doch wie wir am letzten Wochenende gesehen haben, kann Burnely unangenehm sein und jeder Mannschaft Probleme bereiten. Zwar gibt das die Tabelle nicht her, blickt man jedoch auf die letzten Ergebnisse und vor allem die Gegner, so wird man schnell eines anderen belehrt. Dort gab es einen Sieg gegen City, sowie Unetschieden gegen Tottenham und Chelsea. Ein „Walkover“ dürfte es folglich nicht werden, insbesondere unter dem Gesichtspunkt, dass man bei Burnley ums Überleben und damit um jeden Punkt kämpft. Einen Sturmlauf wird man jedoch andererseits auch nicht zwingend erwarten dürfen, sodass es sehr wichtig ist konstanten Druck auf die Abwehrreihe auszuüben und dabei nicht anfällig für Konter zu sein bzw. bei Standarts sicher zu stehen.

Unstreitig dürfte aber auch sein, dass Arsenal aus einer sehr starken Verfassung heraus nach Burnley reist und es keinen Grund gibt bei Burnely nicht voll auf Sieg zu spielen. Und selbstverständlich ist es allein ein Sieg den man erwarten und anstreben muss. Nur sichern tut einem eine vorherige Siegesserie dies nicht, sodass auch heute Abend in 90 Minuten erst wieder ein weiterer erarbeitet/erspielt werden muss. Mit Blick auf die Tabelle und dem Manchester Derby am Sonntag ist die Partie beinahe ein erneutes 6 Punkte Spiel. Wir scheien nur noch solche zu haben aber in dieser Phase der Saison scheint es schlicht die Realität zu sein. Sicher muss man stets auf sich und seine Ergebnisse und Leistungen schauen. Doch geht der Blick natürlich in dieser Phase nach vorne und hinten. Und dort kann man mit mathematischer Sicherheit bei einem eigenen Sieg sehr wichtige Punkte auf die Konkurrenz gut machen im Kampf um die direkte Champions League Quali. Und auch mit Blick auf das in der kommenden Woche anstehende FA Cup Halbfinale gegen Reading ist es wichtig das Momentum zu halten und sich nicht mit einem Negativereignis beschäftigen zu müssen.

Nun aber genug der Rechnerei und Hobbyphsychologie. Der Kader steht Arsene Wenger wie bereits gesagt komplett zur Verfügung. Er wird sich sicher aber erneut für die Formation entscheiden, die er bereits gegen Liverpool aufbot. Ggf. mit einer Änderung zu Gunsten von Welbeck für Ramsey, obwohl ich dies nicht für realistisch erachte. KOS ist noch ein Wackelkandidat, je nach Ergebnis des Fitnesstests. Aber im Zweifel rückt Gabriel ein, was qualitativ sicher mehr als ok ist. Trotz des anstehenden Halbfinals wird Wenger versuchen nicht groß zu rotieren. Die Spieler hatten eine volle Woche Pause und der Boss möchte sicher den Rhythmus im Team halten. So scheint mir die folgende Auftsellung als die ersteWahl:

Ospina, Bellerin, Merte, KOS (Ggf.Gabriel), Nacho, Coq, Ramsey, Santi, Özil, Sanchez, Giroud

Leider hat sich Sky Deutschland nicht zur Übertragung des Spiel durchringen können, sodass andere Wege erschlossen werden müssen, die sich in meinem Fall wahrscheinlich auf Twitter und den Live Ticker beschränken werden. Oh was wird das wieder ein Spaß, wenn man den Refreshbutton immer und immer wieder betätigt. So lange drei Punkte dabei herauskommen, quäle ich mich aber gerne.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris