Guten Morgen an alle Gooners mit einem lauten „Wembleyyyyyy Wembleyyyy“! Wir sind zurück im Finale. Nach dem Sieg gegen Reading am gestrigen Abend haben wir die Chance unseren Titel zu verteidigen. Gegner ist entweder Villa oder, was wahrscheinlicher ist, Liverpool. 

Aber nun zum gestrigen Spiel und erneuten Stunden meines Lebens die ich nie wieder bekommen werde. Zum Start folgendes. Cup Spiele sind stets nicht so wie man sie erwartet und dies vor allem nicht gegen unterklassige Gegner. Zumindest dann nicht, wenn man soweit im Wettbewerb fortgeschritten ist. Auch gegen Reading hat sich das gestern gezeigt. Doch im Pokal zählt am Ende nur das Ergebnis und das hat Gott sei dank gestimmt und wir sind zurück im Finale. Und das mit unserem momentanem Lieblingsergebnis von 2:1.

Wenger hatte der Rotation natürlich nicht widerstehen können und sich für Welbeck an Stelle von Giroud entscheiden sowie für Debuchy und Gibbs für Bellerin und Nacho. Wie bereits vor dem Spiel angekündigt für meinen Geschmack etwas zuviel Rotation, vor allem in der Abwehr. Betrachtet man das Spiel im Ganzen, so war Gibbs auch nicht wirklich überzeugend und man hat klar gesehen, warum Nacho derzeit weit vor ihm anzusiedeln ist. Auch Debuchy merkte man in manchen Szenen die fehlende Spielpraxis an. Im Großen und Ganzen zeigte er jedoch eine solide Partie. 

Doch was hat uns erneut so zittern lassen bis in die Verlängerung? Eigentlich war es eine typische Arsenal Vorstellung in Spielen dieser Art. Wie bereits im letzten Jahr gegen Wigan sahen wir uns einem gut organisierten und kämpferisch starken Team gegenüber. Und anstatt unsere technische Überlegenheit und Klasse im Kombinationsspiel zum Vorteil zu nutzen ließen wir uns das Spiel von Reading aufdrücken. Es führte zu leichter Statik und wenig Bewegung. Erst gegen Mitte der ersten Halbzeit bekamen wir den Schwung in die Partie, den wir doch alle so sehr vom Beginn an erhofft hatten. So war es dann auch erneut Mesut Özil, der mit einem genialen Zuspiel auf Alexis die Lücke im Strafraum öffnete. Und der Chilene war eiskalt, ließ den Abwehrspieler ins Leere laufen und schob zur Führung knapp vor der Halbzeit ein.

Wer nun erwartet hatte, dass Arsenal das Spiel in der zweiten Halbzeit von Beginn an mit dem Schwung der Führung im Rücken domieren würde, der sah sich getäuscht. Es war Reading, die das Kommando Übernahmen und Arsenal stark zurückdrängten.So war es kein Wunder, dass es zum Ausgleich von Reading kam. Verwunderlich war nur, dass SZE den Ball nicht halten konnte und stattdessen ein wenig wie die gute alte Bahnschranke fiel. Es spiegelte so ein wenig den Eindruck wieder, den man von SZE im ganzen Spiel hatte. Er ließ einen irgendwie immer ein wenig unruhig werden, wenn der Ball in die Nähe des Strafraums kam, auch wenn er ansonsten keinen Fehler machte. Ich glaube aber ihr wisst , was ich meine.

Ab dem Ausgleich kam Arsenal erstmal nicht mehr in Gang. Es brauchte seine Zeit, bis man erneut zu Chancen kam, insbesondere in Person von Ramsey, der nur den Pfosten traf. Auch Gabriel, der für Merte verlegzungsbedingt ins Spiel kam, hätte zwei Kopfbälle versenken müssen. Doch so kommt es wie es kommen muss und es geht in die Verlängerung. Mit dem Blick des Grauens eines erneuten Elfmeterschießen vor Augen wurde ich so langsam sehr unruhig. Arsenal kam jedoch wieder besser ins Spiel und das Tor zum Sieg sollte fallen. Erneut war es Sanchez der den Ball im Strafraum führte und an zwei Spielern vorbei auf das kurze Ecke zielte. Der bis dahin sehr sehr stark haltende Keeper Federici machte jedoch den einzigen Fehler am heutigen Tage und lies den Ball durch die Hosenträger rutschen. Die Erlösung für Arsenal, die den Sieg über die Zeit retteten und eine bittere Stunde für den Reading Kepper. Aber wie gesagt es zählen Resultate und wir haben diese Situationen schon zu oft erlebt. Ich erinnere nur an das Carling Cup Finale gegen Birmingham.

Am Ende war es mal wieder ein hart erkämpfter Sieg in typischem Arsenal Stil. Neben dem Einzug ins Finale können wir jedoch viel Erkenntnisse mitnehmen. Zum einen ist Özil schlicht Weltklasse und mit Sanchez hat er einen kongenialen Partner gefunden der den Sieg in jeder Minute des Spiels herbeiführen kann. Weiterhin ist Giroud einfach eine Präsenz im Sturmzentrum, die dem Team viel gibt, was nach seiner Einwechselung sofort deutlich wurde. In der Abwehr haben wir zwar gute Alternativen auf den Aussenbahnen aber die momentane Stammelf scheint mir dort die richtige Wahl. Theo bekam am Ende noch seinen Einsatz und war durchaus ein belebendes Element. Etwas was man nicht in Abrede oder den Hintergrund stellen sollte.

Nun stehen wir im Finale. Man ist das erneut ein schönes Gefühl. Die Mission Titelverteidigung lebt. Unglaublich! Nun heißt es jedoch erstmal wieder Liga und dort den zweiten Platz sichern. Nachdem Chelsea heute gegen United parallel gewonnen hat ist der Zug Meisterschaft , wenn ihn manche noch fahren wollten, sicher abgefahren. Mit einem Spiel in der Hand könnte man mit dem einem Sieg Gegen Chelsea am nächsten Wochenende Boden gut machen. Zudem einen Dämon besiegen in Gestalt von Mourinho. Dazu dann später aber mehr.

Nun erstmal den Einzug ins Finale genießen. In diesem Sinne

We’re the famous Arsenal and we are going to Wembley Wembleyyy Wembleyy!!!

Cheers

Chris 

Es ist endlich Samstag und mit ihm steht das Halbfinale des FA Cup’s an. Es geht für Arsenal zurück nach Wembley. Zurück an der Ort, wo man in der letzten Saison den lang ersehnten Erfolg und die damit verbundene Silverware feiert. Das Ziel ist klar und eindeutig. Es soll der Weg zur möglichen Titelverteidigung geebnet werden. Der Gegner auf dem Weg dorthin lautet heute Abend Reading.

Nach Wigan im letzten Jahr trifft Arsenal im Halbfinale damit erneut auf einen unterklassigen Gegner. Die Erinnerungen an die Heldentaten von Fabianski sind uns sicher noch alle in Erinnerungen. Und wenn es nach mir geht, kann ich auf ein neuerliches Drama der Gestalt gerne verzichten. Auch wenn die Freude am Ende um so größer war. Der „easy way“ wäre aber auch mal ganz schön. So verwundert es nicht, dass die Spieler und der Trainerstab sehr darauf bedacht sind immer wieder zu betonen, dass man den Gegner keineswegs unterschätzt und sich seiner Qualitäten sehr wohl bewusst ist. Im Sport immer eine gute Einstellung wenn ihr mich fragt. Doch wird es im Spiel gegen Reading heute Abend allein auf die Einstellung des Teams ankommen. Auf dem „front foot“ beginnen hat Coq so schön gesagt. Und genau das trifft den Nagel auf den Kopf. Von Beginn an muss klar sein, wer das Komando in Wembley übernimmt. Es darf nicht der Respekt vor einem möglichen erneuten Finale, mit der damit verbundenen angezogenen Spielweise vorherschen, sondern es muss die Freude auf ein neuerliches Finale dominieren.

Wenn ich die Mannschaft über die letzten Wochen und Monate so beobachtet habe, so denke ich, dass sie sich genau dessen bewusst ist und sich in dieser Hinsicht auch sehr viel vorgenommen hat. Man gewinnt nicht einfach so überzeugend und eindrucksvoll bei United, um sich dann im Halbfinale selbst zu beschränken. Auch dort hat man sich der Aufgabe angenommen. Und mit den Spielern, die wir nun zur Verfügung haben, ist auch ein weiterer Spirit hinzugetreten. Ein Alexis Sanchez pocht auf einen Titel. Ein Mesut Özil hat Blut geleckt und will auch in diesem Jahr einen Pokal in den Himmel recken.

Insgesamt ist der Kader ohnehin so gut wie komplett. Lediglich Arteta und Ox stehen nicht zur Verfügung. Ansonsten hat Arsene Wenger die Qual der Wahl. Über das Thema Aufstellung und mögliche Rotation hatten wir zu Beginn der Woche ja bereits gesprochen und eine kleine Umfrage gestartet. Wer das verpasst hat, kann ja nochmal hier kurz nachlesen. Viele von euch sehen wohl einiges an Rotation. Ich persönlich habe kein Geheimnis daraus gemacht, dass ich mir eine unveränderte Aufstellung wünsche, mit maximalem Wechsel von Welbeck für Giroud. Nach bekannten Erfahrungssätzen gehe jedoch auch ich davon aus, dass es eher zu mehr Rotation als weniger kommen wird. Obwohl bei realistischer Netrachtung aufgrund der fehlenden Doppelbelastung von Champions League nicht unbedingt zu rotieren wäre. SZE wird gesichert das Tor hüten, was jedoch aufgrund der Pokalkonstellation keine Überraschung ist. Auch gegen United hatte er ja bereits im Kasten gestanden.

Für realistisch halte ich somit folgende Aufstellung:

SZE,Debuchy,Merte,KOS,Nacho,Coq,Ramsey,Cazorla,Özil,Alexis,Welbeck

Unser Mittelfled muss dominieren. Nicht nur in defensiver Hinsicht durch die Tackles von Coq sondern auch mit aktivem Pressing sämtlicher Mittelfeldakteuere. Dies sind Stilmittel, die Reading aus der eigenen Liga in einer solchen gegenüberstehenden Qualität sicher nicht gewohnt ist ergo schwerer händeln kann. Zudem muss die Chancenauswertung optimal sein. Reading wird versuchen sich defensiv gut zu strukturieren und auf Konter und Standards warten. Diese Optionen dürfen wir ihnen nicht einräumen. Flügelspiel und schnelles Passspiel, nicht nur durch die Mitte, sind dort erneut die Formel, um in den Strafraum zu gelangen. Sollten wir in Führung gehen, was ich stark hoffe, so ist auch dann nachzusetzen. Wenn wir am Ende mit einem 1:0 ins Finale einziehen, soll mir das aber im Ergebnis auch Recht sein.

Natürlich soll und muss sich in einem Halbfinale der Blick auch auf unseren Gegner richten. In der Championship findet man Reading derzeit auf Platz 18 wieder, vier Plätze und acht Punkte vor der Abstiegszone. Die letzten sechs Spiele gestalteten sich aus einer Kombination von drei Niederlagen und drei Unentschieden. Ihr bester Torschütze ist Simon Cox mit acht treffern bisher gefolgt von Pogrebniak, denn man in Deutschland noch von seinen Zeiten beim VFB Stuttgart gut kennt. Auf bekannte Namen trifft man noch in Gestalt von Anton Ferdinand oder Jamie Mackie. Insbesondere auf Obita sollte man achten, zumal er die meisten Vorlagen bisher beisteuerte. Insgesamt darf man sicher mit einer defensiven Grundausrichtung rechnen. Zwar wird viel spekuliert, ob nicht mit einer überraschenden Aufstlellung selbiges bei Arsenal hervogerufen werden soll/kann. Doch kann ich mir nicht vorstellen, dass Trainer Steve Clarke zu hohes Risiko anordnen wird. Wie bereits zuvor angeklungen, wird Readings Spielweise vor allem eine Reaktion auf diejenige von Arsenal sein. Schafft es Arsenal nicht seine Dominanz auf den Platz zu bekommne, wird Reading mehr Selbstvertrauen tanken und sich in der Konsequenz auch mehr zutrauen.

Das sollte zunächst genug sein für den Blick auf das heutige Spiel. Wir wollen alle erneut zurück ins Finale. Lasst uns den entscheidenen Schritt in Richtung Titelverteidigung machen. Das Spiel wird übrigens auf Eurosport im FreeTv übertragen. Wer also nicht zu den glücklichen gehört, die im Stadion dabei sein dürfen, hat das heimische Sofa fest in Beschlag zu nehmen. Das ist zumindest der Sachstand, welcher bei mir vorherrscht. Anstoß ist um 18.20h (ja sehr komisch aber wahr.)

In diesem Sinne

Come on you Gunners

She wore a yellow ribbon

Cheers

Chris

Es ist Mittwoch und wir sind einen Tag näher am Halbfinale. Gestern habe ich natürlich nur partiell die Champions League verfolgt und mich dafür mehr dem Ergebnis unseres nächsten Gegners Reading gewidmet. Eine 0:1 Niderlage gab es dort im heimischen Stadion gegen den Tabellenführer Bournemouth. Die Genralprobe ist also schonmal daneben gegangen, was ja bekanntlich nichts schlechtes bedeutet. Ein Grund mehr etwas nervöser zu werden, wenn man sich am Samstag zubewegt oder doch umgekehrt?

Was mich angeht, so sind Spiele wie Samstag, welche eine Saison in die eine oder andere Richtung manövrieren nie kein „lockeres Ding“, einfach aus der Besonderheit des Spiels heraus. Es gilt also seinen Unruhefaktor über die Woche im Griff zu behalten und alte Rituale zu pflege, die auch in der letzten Saison schon zum Titel geführt haben. Für mich bedeutet das immer schön einmal am Tag die Away Boyz ganz laut aufdrehen sodass der Nachbar an der Ampel meint ich wäre völlig bekloppt, womit er wahrscheinlich ja auch recht haben dürfte. Alsdann muss das Trikot samt Sweater fein säuberlich im Schrank gefaltet liegen, was sich jetzt anhört als wäre ich ein perfekter Hausmann. Ich kann euch beruhigen, dem ist nicht der Fall.

Wenn es um Rituale vor wichtigen Spielen geht habe ich ja schon so einiges gehört. Manche waschen ihr Trikot nicht bis zum Ausscheiden, was nun wirklich etwas unfair gegenüber eventuellen Mitbewohnern ist. Andere wiederum ziehen immer ein bestimmtes Trikot an. Es gibt so einige Marotten, die sich ein Fußballfan über die Jahre so aneignet. Oder bspw. keine außerfußballerischen sozialen Kontakte zwischen Samstag Nachmittag und Sonntag Morgen.

Wie siehts mit euch aus? Besondere Marotten?

Cheers

Chris

Ich habe gerade im Radio vernommen, dass in NRW heute die Abiturprüfungen beginnen. Da kam mir der Gedanke, dass es doch wirklich wichtigeres geben muss an einem sonnigen Dienstag morgen im April. Und mit einem FA Cup Halbfinale vor der Tür kann dies doch wirklich nicht schwer sein. Aufgrund dessen werden in dieser Woche mehrere Beiträge zum und um den FA Cup sicher nicht ungelegen kommen. So wollen wir den Dienstag auch mit einem Beitrag zu selbigem einleuten.

Was würde sich an dieser Stelle besser anbieten, als die potentielle Aufstellung schon einmal anzudiskutieren? Gestern großes Thema im Arsecast, wo auch noch nach Abschluss dessen regsam geschrieben und getweetet wurde. Soll Arsene Wenger rotieren oder doch lieber bei der sich, in den letzten Spielen, eingespielten, „Stammformation verbleiben?

Der momentane Kader mit seinen zurückkehrenden hochklassigen Verletzten versetzt uns in eine Situation, in welcher wir über Jahre nicht waren und diese nennt sich „Auswahl auf hohem Niveau“. Wir haben einige Spieler, welche sich nach einem Einsatz verzehren. Walcott, Rosicky oder auch Welbeck. Dazu noch ein brennender Wilshere, der gestern ernuet fast volle 90 Minuten in der Reserve abgespult hat. Ein Debuchy nicht zu vergessen.

Was tun? Wie aufstellen? Sehr oft habe ich gelesen, dass gegen Reading eine Rotation doch eher möglich ist. Vom Grundprinzip her sicher keine falsche Aussage, doch ist es das FA Cup Halbfinale und nach den Erfahrungen gegen Wigan im letzten Jahr für mich kein wirklich schlüssiges Argument. In solchen Spielen musst du von Beginn an konzentriert sein, auch wenn es ein unterklassiger Gegner ist. Den Spruch „der Pokal hat seine eigenen Gesetze“ kennen wir aus deutschen Gefilden nur zu gut.

Persönlich halte ich die Aufstellung der letzten beiden Wochenenden derzeit für unsere stärkste Formation. Ich kann aber durchaus nachvollziehen, dass Wenger mit dem Gedanken spielt ein frisches Element zu integrieren. Und wenn ihr mich fragt, wird er es auch tun. Das jetzt einmal abgesehen von dem sicheren Einsaz von SZE als Cup Keeper.

Vorstellen könnte ich mir durchaus einen Einsatz von Welbeck anstelle von Giroud. Gleiches gab es schon beim Spiel gegen United und könnte erneut ein ähnliches Stilmittel Wengers sein. Auch Debuchy für Bellerin wäre eine Option, die mir jedoch nicht zwingend erscheint, doch noch akzeptabel wäre. Mehr würde ich in jedem Fall nicht experimentieren. Das Spiel ist schlicht von zu hoher Bedeutung. Sicher ist die Qualität der Bank hoch jedoch sollte man einen Effekt der Routine und Abgestimmtheit, insbesondere im Abwehrverbund nicht unterschätzen.

Insgesamt eine Frage, die man sicher nicht heißt genug diskutieren kann. Deshalb anbei ein kleines Abstimmungstool sowie natürlich auch immer gerne die Comments unter dem Beitrag oder bei Facebook&Co. Lasst eure Meinung raus!

In diesem Sinne

Cheers

Chris

Zum Einstieg in die FA Cup Halbfinal Woche ein kleiner Beitrag zu neuen Ambitionen des Arsenal F.C. Im Nachgang zu unserem Sieg gegen Burnley meldete sich nach längerer Zeit auch Ivan Gazidis mal wieder bemerkenswert zu Wort. Bezogen auf die Frage der aktuellen Entwicklung des Teams und der Siegesserie war er zwar zufrieden jedoch auch mit Blick auf höhere Ziele gerichtet.

Sinngemäß äußerte er, dass man auch die Meisterschaft zeitnah anstrebe bzw. schauen müsse, wie man den jungen Kader noch weiter verbessern könne. Eine für mich doch sehr interessante Aussage im derzeitigen Stand. Normalerweise hört man von Gazidis stets moderatere Töne was den Verbesserungsbedarf der Mannschaft angeht, vor allem dann, wenn das Team gerade auf einem guten Lauf ist. Doch scheint es so, als habe man auch in der Führungsetage nun endlich Blut geleckt nach dem Pokalerfolg der letzten Saison und dem starken Auftreten der Mannschaft in den letzten Monaten.

Ein Zeichen für mich ,dass nicht zu unterschätzen ist, auch wenn es so nebenher fast untergehen mag. Arsenal scheint mir, nicht nur auf Grund des neuen finanziellen Backrounds sondern auch der Erfolge der Mannschaft nun eine andere Marschroute zu fahren. Weg vom „Selling club“ hin zu dem, was man lange Jahre war, einem „Pacesetter“.

Ob und wie weit man diesem Strategiewechsel auch Taten folgen lässt, wird sich spätestens im Sommer zeigen, wenn es an die partielle Verstärkung des Teams geht, hin zu einem wahren Meisterschaftsanwärter. Greift man dort gezielt die Spieler ab, die den entscheidenen Ausschlag geben und verfolgt die Strategie fort, welche man bereits mit den Verpflichtungen von Mesut Özil oder Alexis Sanchez begonnen hat? Grund zum Optimismus können zumindest die Worte Gazidis geben.

In diesem Sinne einen guten Start in die FA Cup Halbfinal Woche. Lasst es eine gute werden.

Cheers

Chris