Gerade die Champions League Auslosung sacken lassen, da steht schon das nächste wichtige Spiel in der Liga an. Diesmal geht es zum Auswärtsspiel nach Liverpool. Nein es kommt nicht zum  Duell mit den Klopp Jungs sondern mit dem Stadtrivalen Everton im Goodison Park. Kein minder schwerer Gang für die Mannschaft von Arsene Wenger.

 Bei den Toffies nimmt man nie die drei Punkte leicht mit. Zwar mag es in dieser Spielzeit nicht ganz flüssig laufen, jedoch hat man noch immer eine sehr gute Auswahl an individueller Klasse beisammen, die es jeder Mannschaft schwer macht und alles abverlangen. Seit 2014 ist man jedoch ungeschlagen gegen die Mannschaft von Ronald Koeman. Bis auf Bolasie und Besic fehlen dem Niederländer keine nennenswerten Spieler. Bedeutet auch, dass wir uns auf die üblichen verdächtigen wie Lukaku, Barkley oder Barry einstellen werden müssen. Der Vorteil ist sicher, dass man weiß wie Everton spielt und der Kader strukturiert ist. Dies dürfte keine Überraschungen mit sich bringen. Jedoch darf man die Atmosphäre und das Pushen der Fans im Goodison nicht unterschätzen. Zudem hat man nah der Niederlage bei Watford etwas gutzumachen. Arsenal hat gegen keine Premier League Mannschaft mehr Spiele gewonnen. 29 an der Zahl waren es bisher. Ich hätte nichts dagegen wenn wir die 30 heute vollmachen würden. Ihr sicher auch nicht. 

Bei Arsenal tut sich im Kader insoweit etwas, dass wir sicher mindestens drei Wochen auf Mustafi verzichten werden müssen. Gabriel wird dafür, wie auch schon gegen Stoke in die Innenverteidigung rutschen und Bellerin wieder die Außenbahn besetzten. Im Mittelfeld fällt Ramsey  auch für dieses Spiel weiter aus, sodass die Xhaka/Coq Kombi wohl weiter Bestand haben wird. Wird Wenger zudem rotieren oder wird er bei der Formation vom letzten Samstag bleiben? Ich tippe auf eine unveränderte Startaufstellung, basierend auf dem Zeitpunkt nach der Mustafi Verletzung, lasse mich aber gerne eines anderen belehren. Dies betrifft auch die Personalie OX. Nachdem Wenger so erpicht darauf war ihn lobend in den Vordergrund zu stellen, kann ich mir einen weiteren Startelfeinsatz gut vorstellen. Insgesamt wird es ohnehin wichtig sein,  sein eigenes Spiel insoweit nicht zu verändern, dass man bei dem zielstrebigen Auftreten verbleibt. Everton ist derzeit sicher nicht besonders von Selbstvertrauen beflügelt, sodass genau dieser Staus quo genutzt werden muss. Schafft man es auch bei Everton sein eigenes Spiel dominant aufzudrücken, wird man auch dort die gute Bilanz der diesjährigen Auswärtsspiele fortführen können.

So sollten sie spielen:

Cech,Bellerin,KOS,Gabriel,Nacho,Xhaka,Coq,OX,Özil,Theo,Alexis

Wie gesagt erwarte ich keine Veränderungen im Vergleich zum Samstag. Man kann sicherlich vertreten, dass Rotation mit Blick auf das Spiel bei City am kommenden Wochenende angezeigt sein könnte, doch sehe ich dies aus zwei Gründen nicht. Zum einen ist das Spiel erst am Sonntag Nachmittag, was viel Zeit zur Regeneration lässt. Weiterhin ist das Spiel, auch vom Gegner her schlicht zu wichtig, um groß zu rotieren. Sicher sind einzelnen Positionen wie Iwobi oder Perez für OX mehrst als diskutabel. Dies würde ich aber nicht als eine Rotation in dem beschrieben und verstandenem  Sinne erachten.

Das Spiel wird bei DAZN gezeigt. Nach dem Weihnachtsmarktbesuch steht also noch ein Programmpunkt mehr auf dem Plan für den heutigen Dienstag Abend.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris 
Ps: An alle die mich bereits hinsichtlich der Frage nach Tickets für das Spiel in München kontaktiert haben oder noch planen dies zu tun kann ich zwei Sachen an dieser Stelle kurz mitteilen:

1) Ich habe leider kein Ticketkontingent und kann auch keines vermitteln. So leid es mir auch tut.

2) Werdet gerne Mitglied im offiziellen Arsenal Fan Club (www.arsenalfc.de) und bewerbt euch dort auf Tickets für derartige Spielansetzungen. Das wäre mein Tipp in dieser Sache. 

Die Auslosung für die Achtelfinals ist abgeschlossen. Arsenal muss wie immer gegen die Münchner Bayern ran. Keine wirkliche Überraschung bei der bisherigen Auslosungspraxis der letzten Jahre. Schon alles etwas komisch. Aber was solls. Ich denke wir müssen uns nicht verstecken vor der Mannschaft von Ancelotti. Bis Februar kann natürlich noch viel passieren. Unseren Travel Guide für München wird es natürlich auch wieder geben.

Die Hinspiele werden in den Wochen 14/15. Februar bzw. 21/22. Februar ausgetragen.(bestätigt sind nun die Termine 15.2&7.3)  Die Rückspiele in den Wochen 7/8.März  bzw. 14/15. März. Die genaue Terminierung wird nach der Auslosung kurzfristig bekanntgegeben. 

Nachfolgend könnt ihr die Paarungen  der ersten K.O. Phase in der Übersicht nochmals studieren:

 Man. City (ENG)v Monaco (FRA)

 Real Madrid (ESP) v Napoli (ITA)

 Benfica (POR) v Dortmund (GER)

 Bayern (GER) v Arsenal (ENG)

 Porto (POR) v Juventus (ITA)

 Leverkusen (GER) v Atlético (ESP)

 Paris (FRA) v Barcelona (ESP)

 Sevilla (ESP) v Leicester (ENG)
Cheers

Chris

Zumindest bis zum heutigen Nachmittag Top of the League für den Arsenal F.C nach einem 3:1 Sieg gegen Stoke City am gestrigen Nachmittag. Ein Ergebnis, welches am Ende insbesondere auch mit Blick auf die Niederlage von City bei Leicester erneut, unabhängig von dem weiteren Verlauf des Spieltages, ein Big Point war. 

Dabei hatte es zunächst nicht gut begonnen für die Gunners. Der Angstgegner aus Stoke schien erneut seinen Schrecken über das Emirates legen zu wollen und ging nach einem Elfmeter durch Adam Mitte der ersten Halbzeit in Führung. Eine Elfmeterentscheidung die man mit erheblichem Zweifel belegen muss. Xhaka und Allen kollidieren im Zuge einer Körperdrehung im Strafraum. Beide stellen den Körper rein um den Ball für sich zu gewinnen. Für mich kein Foulspiel sondern schlicht eine Frage der unterlegenen Körperkonstitution von Allen. Den einzige Ansatzpunkt stellt für mich der zu hohe Ellbogen von  Xhaka dar, welcher schlussendlich wohl auch den Ausschlag für die Elfmeterentscheidung gegeben hat. Nur hätte man dann in der Konsequenz auch gelb zeigen müssen, was nicht geschah. 

Nach dem Rückstand reagierte Arsenal jedoch im Stil eines einheitlich gut zusammenarbeitenden Teams. Man versuchte gleich die Führung im Spiel zu übernehmen und sich von dem Rückstand nicht schocken zu lassen. Und mit ein wenig erhöhtem Tempo gelang es auch die Abwehr von Stoke in Bewegung zu bringen. So war es ein schöner Pass von Alexis auf Bellerin, welcher in der Mitte Walcott fand. Von Walcott sehr stark durchgelaufen und ins kurze Eck abgeschlossen. Zudem den Raum den Alexis in der Mitte freigemacht hat ausgefüllt im Zuge eines mobilen Positionswechsels. Genau das macht modernes und flexibles Offensivspiel aus. 

In der zweiten Halbzeit sorget das Team von Arsene Wenger schnell für die Führung durch Mesut Özil. Der deutsche Nationalspieler traf per Kopf mit einem wirklich erstaunlichen Lupfer zur 2:1 Führung. Auch dort erneut ein schönes Zuspiel und ein guter Laufwege zwischen die Abwehrreihe. Gleiches galt für die endgültige Entscheidung durch Iwobi, der die Vorteilssituation schnell erkannte und ruhig in die lange Ecke einschob. 

Am Ende ein sicherer Sieg durch eine starke Reaktion auf einen unverdienten Rückstand. Die Mannschaft hat sich weder nervös machen lassen, noch selbst die Ruhe verloren. Schön war es, dass wir das Comeback von Bellerin sehen konnten und das gleich wieder vorhandene Level an Offensivdrang des Spaniers. Bitter nur, dass es auf Kosten einer Verletzung von Mustafi kam. Nach derzeitiger Einschätzung wohl drei Wochen Ausfall für den Nationalspieler. Sicher haben wir auf dieser Position Alternativen und können dort besser auf Ausfälle reagieren. Doch bleibt es ärgerlich, zumal er bisher eine wirkliche überzeugende Leistung bot. 

Nunmehr bleibt abzuwarten wieviel der Sieg nach den heutigen Sonntagsspielen noch zusätzlich bringt. Das Soll haben wir erfüllt, sodass nun die nächste Prüfung bei Everton am Dienstag kommen kann. Mehr dazu unter der Woche.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Zurück vom Glanz der Champions League in die Liga mit einem Heimspiel gegen Stoke City am heutigen Nachmittag. Hört sich zunächst nicht so glamorös an wie der Auftritt in der Königsklasse, ist jedoch nicht minder von Bedeutung. Mit dem Sieg am letzten Wochenende bei West Ham hat man sich auf den zweiten Tabellenplatz geschoben und die Punktverluste der übrigen Teams optimal genutzt. Bei der engen Tabellensituation ist es jedoch von tragender Bedeutung Konstanz auch weiter abzurufen. Stoke ist dabei nicht der beliebteste Gegner, doch im Emirates sieht die Bilanz gut aus. 

Für Arsenal wird allein wichtig sein den Rhythmus der letzten beiden Spiele, welcher sich wieder auf das Niveau des Saisonstarts begeben hat, beizubehalten. Kaum stimmten die Bewegungsabläufe wieder kamen auch die Torchancen und damit verbundenen selbst erzielten Treffer zurück. Fünf bei den Hammers und vier bei Basel sind da sicherlich kein Zufallsprodukt sondern das Ergebnis einer Verbesserung der eigenen Spielanlage gegenüber den Vorwochen. Zwar hat Stoke bisher keine schlechte Saison gespielt und befindet sich deshalb auch nicht verwunderlich auf dem 9. Tabellenplatz, jedoch kann und darf dies bei eigenem Abruf des Leistungspensums kein Hindernis sein. Den Schalter umlegen zwischen dem Auftritt in der Champions League und dem errungenen Gruppensieg und dem nicht klanghaftem Gegner Stoke wird ein Schlüsselaspekt der heutigen Begegnung sein. 

Der dabei zur Verfügung stehende Kader ist nicht groß verändert zu dem unterhalb der Woche. Coq kehrt zurück nachdem er gegen Basel gesperrt war. Zudem unterzieht sich Bellerin einem letzten Leistungstest und könnte damit schon früher als erwartet in den Kader zurückkehren. Einen Platz in der Startelf dürfte Wenger ihm jedoch noch nicht zumuten. Überdies hinaus stellen sich auch in dieser Woche die spannende Fragen der Aufstellung, insbesondere im Sturm. Am Dienstag konnten wir einen Blick auf Lucas Perez werfen und seine Qualitäten in der Kombination mit Alexis und einem stetigen Verschieben aus der Mitte hinaus auf die Flügel. Eine Kombination die durchaus wirkungsträchtig erscheint. Doch was ist mit Giroud oder Theo? Wenger wird sicher einiges zu bedenken haben bei der Auswahl der Startelf am heutigen Nachmittag. Weiterhin stellt sich im Mittelfeld die Frage der Partnerschaft mit Xhaka. Das der Schweizer nunmehr gesetzt sein dürfte steht für mich außer Frage. Gegen Stoke scheint eine offensivere Ausrichtung nicht verkehrt. Dies spricht für Ramsey neben ihm. Aber auch Coq oder Elneny könnten die zusätzliche defensive Absicherung bilden, wenn Wenger dahin tendiert.

So sollten sie auflaufen:

Cech,Nacho,KOS,Mustafi,Gabriel,Xhaka,Ramsey,Özil,Walcott,Perez,Alexis

Zugegeben eine sehr offensiv ausgerichtete Aufstellung, was in einem Heimspiel jedoch nicht ungewöhnlich ist wenn man oben dran bleiben möchte. Ich habe mich für die Variante mit Perez entschieden, zumal ich mir gut vorstellen kann, dass Wenger den Schub des Hattricks gerne mitnehmen würde. Sicher könnte man über Giroud nachdenken, wenn man eine Waffe gegen die hochgewachsene Abwehr haben möchte. Doch glaube ich, dass das schnelle mobilere Spiel dort zunächst eher zum Erfolg führen kann. Die zusätzliche Hereinnahme von Theo ist gewagt aber könnte das schnelle Spiel hinter die Abwehr beflügeln. Sicher wäre mit Iwobi eine kreativere Qualiät verfügbar, was sicher abzuwägen/alternativ ist. 

Die Begegnung wird auf DAZN übertragen. Die parallelen Begegnungen haben auch durchaus Überraschungen in sich. City muss zu Meister Leicester, der so einiges gutzumachen hat. Die Spurs spielen bei United Chelsea muss gegen West Brom ran und Liverpool mit einem Heimspiel gegen West Ham. Wir sollten mithin den Druck weiter aufrecht erhalten, um jeden Ausrutscher ausnutzen zu können.

Abseits des Spiels gab Wenger bekannt, dass man mit Santi bereits in Gesprächen über eine Verlängerung des Vertrages ist und diesen sicher auch verlängern wird. Eine gute Nachricht mit Blick auf den Spanier, der stets so hohen Einfluss auf die Spieltaktung in unserem Mittelfeld hat. Natürlich war auch die Thematik Özil/Alexis Vertragsverlängerung ein gefundenes fressen für die sämtliche Journalie in den letzten Tagen. Fakt ist, dass es noch keinen Vollzug gibt. Die Verträge laufen noch aber man ist selbstverständlich sehr bemüht und gewillt die beiden Leistungsträger zu binden. Klar dürfte auch sein, dass man dafür tiefer in die Tasche wird greifen müssen. Mit Blick auf Ambitionen und Konkurrenzfähigkeit in der Zukunft muss dies jedoch drinsitzen. Weniger drüber sprechen und Ergebnisse liefern scheint mir deshalb dahingehend die richtige Devise zu sein. 

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris

Dank eines sehr starken Auftritts der Mannschaft in Basel und einem damit verbundenen 4:1 Sieg fährt Arsenal am Ende doch noch den Gruppensieg vor Paris ein. Natürlich auch mit freundlicher Unterstützung aus Ludogorets wofür wir danke sagen. Dies hat zur Folge, dass Arsenal nunmehr auf einen Gruppenzweiten im Achtelfinale treffen wird. Das Heimspiel im Rückspiel und ein wenig mehr TV Einnahmen dank des Gruppensiegs sind zudem die Nebenfolgen.

Viele Stimmen werden in diesem Zuge stets dahingehend laut, dass auch die Gruppenzweiten in dieser Champions League sehr starke Gegner sind und ein Gruppensieg nicht gerade ein Vorteil ist. Die Stärke der Gruppenzweiten ist sicher nicht zu bezweifeln. Dort können Bayern oder auch Real Madrid/BVB warten. Doch bereits vor zwei Wochen nach dem Spiel gegen Paris habe ich im Podcast geäußert, dass es für mich nicht auf den Gegner ankommt. Entscheident war mit dem Gruppensieg ein Statement seitens der Mannschaft zu setzten. Zu zeigen, dass man die Gruppe gewinnen kann, dass man ohne Niederlage durch die Vorrunde kommt (zuletzt übrigens gelungen in der Spielzeit 05/06 in welchem man bekanntlich das Finale erreichte). Ein Sieg wie der gestrige zeigt, dass man den Weg, den man gegen West Ham bereits erfolgreich bestritten hat, fortsetzten möchte. Zurück zum lebhaften Spiel mit hoher Torausbeute. Auch andere Teams werden dies nicht übersehen haben, was in jedem Fall nicht von Nachteil sein kann.

Doch blicken wir doch auch auf das Spiel von gestern und bschäftigen uns nicht zu sehr mit den daraus in der Zukunft liegenden Konsequenzen. Arsene Wenger hatte eine unveränderte und damit starke Truppe mit auf die Reise nach Basel genommen. Ich hatte mich für eine Ruhepause von Alexis uns Özil ausgesprochen, es kam natürlich anders. Zwar rotierte Wenger, brachte Gibbs und auch Holding (CL Debütant) in der Defensive, doch wollte der Franzose keinen Qualitätsverlust riskieren für den Fall, dass Paris doch Punkte lässt. Am Ende eine kluge Entscheidung.

Wer ebenfalls zu einem Starteinsatz in der Champions League kam war Lucas Perez. Und warum sollte man eine solche Chance ungenutzt lassen? Der Spanier krönte sie mit einem Hattrick gegen die Schweizer und zeigte somit an, dass mit ihm sehr wohl zu rechnen ist im Kampf um die vordere Sturmreihe. Nicht nur gut für die gestrige Begegnung sondern auch die Gewissheit, dass wir einen weiteren Stürmer haben, der weiß wo das Tor steht. Und wenn man sich seine Laufwege so betrachtet hat, so hat er dieses Gespür in der Sturmmitte, welches im Zuge des Rochierens mit Alexis sich perfekt auszahlte. Ein weiteres Lob auch erneut an Granit Xhaka. Der Schweizer bot bei seiner Rückkehr in die alte Heimat eine bärenstarke Leistung. Womit er bereits gegen Bournemouth (in der zweiten Halbzeit) und gegen West Ham begonnen hatte, setzte er gnadenlos fort. Er zog die Strippen, war immer anspielbereit und bot die optimale Schaltzentrale. In der Kombination mit Ramsey, die viele sich schon lange gewünscht hatten fügte er sich zudem ebenfalls reibungslos ein. Wie schon oft geschrieben und auch gesagt, ist er genau der Spieler den wir benötigt haben. Wenn wir ihn nunmehr in der Startelf integriert haben, ist uns ein großer Wurf gelungen. Abschließend auch ein Lob für den jungen Rob Holding. Zwar sah er bei dem Ehrentreffer Basels nicht gut aus, jedoch wirkte er die gesamte Partie ruhig und abgeklärt, als hätte er schon massig Champions League Spiele bestritten. Auch Gibbs auf der Außenbahn trug mit seinen Assist erheblich zur guten Offensivleistung bei.

Insgesamt eine sehr erfrischende Leistung. nicht nur weil man mit vier Toren siegte sondern weil man die Begegnung professionell und mit der notwendigen Einstellung anging, wie ein Topteam eben. Genau diesen Hunger in jedem Spiel benötigt man um Titel, gleich welcher Art, einzufahren.

Die Auslosung des Achtelfinals wird am Montag Mittag stattfinden. Wir werden euch darüber selsbtverständlich informieren. Nun geht es jedoch erstmal weiter gegen Stoke am Samstag im Emirates. Kein beliebter Gegner aber auch dort müssen die nächsten drei Punkte her. Mehr dazu am Wochenende.

In diesem Sinne

Come on you Gunners

Cheers

Chris