Heute ist Valentinstag. Was ist also besser als über seine Liebste zu schreiben…Arsenal;-) Die Champions League ist zurück,  hält aber für Arsenal nicht etwa Pralinen und Rosen bereit. Es wartet im Hinspiel des Achtelfinales der Ac Milan im San Siro. Eine schwere Aufgabe. Der Ac Milan führt die Tabelle in der Serie A momentan an und konnte auch am Wochenende ein Erfolgserlebnis einfahren. Und das bei Udinese Calcio, die ein sehr starke Saison spielen, wie uns nur allen sehr bekannt ist.

Ich denke über die Stärke des Ac Milan braucht man nicht lange zu philosophieren. Mit Spielern wie Robinho,Ibrahimovic,Pato etc. ist schlicht Klasse im Team vorhanden. Als Schwachpunkt dürfte man vielleicht eher die Abwehr ausmachen dürfen. Zwar hat Milan erst 20 Gegentore in der Liga bekommen. Aber auf schnellerem Spielniveau, wie der Champions League scheint mir die Besetzung in der Abwehr anfällig zu sein. Dort ist die Schnelligkeit von Walcott und auch dem OX gefragt, wenn Wenger ihm auch in der Champions League das vertrauen schenkt. Ich kann mir nicht vorstellen, dass der AC sehr offensiv spielen wird. Zwar ist man in der Offensive sehr stark besetzt aber es liegt dem italienischen Spiel ja bekanntlich ein wenig im Blut, zunächst hinten zu sichern. Auch vor dem Hintergrund, dass ein torloses Unentschieden für Milan sicherlich auch ein nicht zu schlechtes Ergebnis wäre.

Da ich jedoch immer ein Verfechter der eignen Stärke bin, werde ich mich auch in dieser Stelle auf unser Team konzentrieren. Auf der negativen Seite ist zunächst zu vermelden, dass Mertesacker zumindest für das Spiel gegen Milan ausfallen wird. Genaue Infos gibt’s noch nicht, aber es ist vielleicht auch mit einem längeren Ausfall zu rechnen(wohl 6 Wochen). In der Abwehr wird dies zur Folge haben, dass wir wohl Coquelin sehen werden und Vermaelen und Kos in der Mitte spielen. Gibbs ist zwar wieder fit, aber Champions League als Einstieg halte ich doch für zu heftig. Ansonsten gibt’s keine Änderungen. Ich denke Ramsey wird wieder in die Startelf rücken. Und im Sturm würde ich auch weiterhin auf den OX bauen. Er ist gut drauf und kann für eine Überraschung sorgen, zumindest solange Gervinho noch nicht zurück ist, scheint er mir absolut erste Wahl. Ob Henry noch eine aktive Rolle spielen kann werden wir sehen und wird wahrscheinlich sehr vom Verlauf des Spiels abhängen.

Natürlich gehen wir immer auf Sieg. Wichtig wird jedoch ein Auswärtstor sein. Hoffentlich können wir an die guten Erinnerungen an das San Siro anknüpfen. Die mitgereisten Gooners werden aber sicherlich so oder so die dolce vita geniessen.

Up the Arsenal

Cheers
Chris 

Um ehrlich zu sein, ich hatte die Überschrift für den Matchbericht schon im Kopf. Und er sollte „Quo Vadis“ lauten. Eine Überschrift angepasst an eine Leistung, die nicht ausreichen sollte in Sunderland zu gewinnen. Das alles ging mir durch den Kopf nachdem wir so wunderbar wieder einmal den meisten Ballbesitz hatten, aber Richtung Tor nichts zu Stande brachten. Und dann kam auch noch diese Verletzung von Mertesacker und das darauf folgende Gegentor hinzu, was so richtig zu unserer Saison passt.

Zwar gibt man als Fan die Hoffnung ja nie so richtig auf, aber irgendwie ist man diese Saison schon geneigt ein wenig mit dem Schicksal zu hadern. Doch es sollte anders kommen und ich, wie auch sicherlich viele andere, eines besseren belehrt werden. Der Ausfall von Mertesacker hatte die Einwechselung von Ramsey zur Folge und der benötigte nun wirklich nicht lange um den Ausgleich zu erzielen. Ein Tor mit der Mithilfe beider Innenpfosten. Glück was wir in den letzten Wochen so oft vermisst haben, man sich aber vielleicht auch einfach verdienen und erkämpfen muß.

Und dann verblieb ja noch der Siegtreffer. Und wem anders als dem King persönlich sollte dieser vergönnt sein. In seinem letzten Ligaspiel vor der Rückkehr nach New York köpfte Thierry zum 2:1 Siegtreffer nach einer mustergültigen Flanke von Arshavin ein. Der Jubel kannte natürlich keine Grenzen und man fühlte sich ein wenig in das Leeds Spiel zurückversetzt. Eine Legende feilt weiter an Ihrem Legendenstatus. So könnte man die kurze Rückkehr von Henry bezeichnen.

In Anbetracht der anderen Ergebnisse und der anstehenden Wochen war der Sieg in Sunderland nicht nur für die Tabelle ein riesen Schritt. Dort sind wir nämlich wieder auf Platz 4 vorgerückt. Auch für die Moral des Teams war der Sieg immens wichtig. Zum einen zu bestätigen, dass man auch nach einem Fest wie dem 7:1 gegen Blackburn einen weiteren Sieg direkt einfahren kann. Zudem die Kraft aufzubringen das Spiel nach einem so unglücklich zustande gekommen Gegentor in der Kürze der Zeit noch zu drehen, mit dem Spiel in Mailand vor Augen. Das wird dem Team Auftrieb geben um auch am Mittwoch ein gutes Resultat erreichen zu können. Und dann geht es am nächsten Wochenende ja wieder zurück nach Sunderland. Mal schauen ob uns wieder ein solches Drama erwartet.

Bis dahin

Cheers
Chris

Zweimal Sunderland auswärts. Nicht gerade was man sich in dieser Phase der Saison so wünscht. Vor allem noch mit einem Auswärtsspiel gegen den AC Milan in der Champions League dazwischen. Es steht also mal wieder eine entscheidende und richtungsweisende Woche an. Irgendwie werde ich das Gefühl nicht los, dass sich das über die ganze Saison so hinzieht. Aber drei Spiele auswärts in drei verschiedenen Wettbewerben kann man da schon zu den definitiv sehr entscheidenden Momenten zählen.

Heute steht erstmal die Liga auf dem Spielplan. Sunderland ist die Mannschaft der Stunde. Nach dem Trainerwechsel haben sie beinahe sämtliche Spiele gewonnen und dabei auch guten Fußball gespielt. Man kann also nicht sagen, dass Arsenal zu einem geschwächten Gegner fährt. Auch unter der Woche konnte Sunderland mit einem Sieg im FA Cup den positiven Trend fortsetzen. Zwar brauchten sie die Verlängerung aber das interessiert am Ende keinen mehr. Auch kann ich der Theorie von Müdigkeit nach einer Verlängerung nicht viel abgewinnen. Ich halte das lediglich für eine billige Entschuldigung wenn man verliert oder Unentschieden spielt. Wir haben es hier mit Profis zu tun, die es ja wohl schaffen zweimal in der Woche Fußball zu spielen oder?! Rechnet also nicht damit, dass Sunderland auch nur im Ansatz Zeichen von Müdigkeit oder ähnlichem zeigen wird. Arsenal wird alles abrufen müssen, um dort heute alle Punkte mitzunehmen. Und auch heute heißt es wieder: Ein Punkt ist zu wenig. Nach dem 7:1 Kantersieg vom letzten Wochenende muss Arsenal die Leistung bestätigen. Es sind immer diese Spiele nach einem solchen Sieg die die schwierigsten sind. Jeder erwartet eine Leistung die an die letzte heranreicht. Und ich denke wenn wir dies abrufen können, wird es für Sunderland ganz schwer. Schnelles Passspiel mit Einbeziehung der Außenstürmer Theo und The OX. Nur dann kann das System greifen. Wichtig ist, dass wir so langsam den Kader wieder zusammenbekommen. Hoffen wir das es noch rechtzeitig zum Endspurt reicht.

Der Kader bleibt zum Spiel vom letzten Wochenende beinahe unverändert. Ich gehe davon aus, das Sanga wieder in die erste Elf rücken wird. Ramsey würde ich noch eine weitere Pause gönnen. An seiner Stelle würde ich Rosicky oder Coquelin im Mittelfeld spielen lassen, wobei ich Rosicky doch den Vorzug geben würde um die Ausrichtung deutlich offensiv zu gestalten. Außerdem hat er in den letzten Wochen gute Leistungen gezeigt. Es sollte auch nicht künstlich geschont werden. Die Spiele sind alle zu wichtig um die Punkte wegzuschmeißen. Und eins steht fest. Die direkten Konkurrenten lassen in jedem Fall Punkte liegen. Meine Aufstellung sieht daher wie folgt aus:

SZE,Sagna;Merte;Verm,KOS,Rosicky,Arteta,Song,Theo,Van Persie,OX

Hoffen wir auf einen guten Start in die Woche. Leider ist das Spiel nicht bei Sky zu sehen. Aber ihr werdet schon einen Weg finden. Ansonsten den Arsenal Player für die live audio Übertragung nutzen. Zum Schluss noch ein Wort zu Henry. Er wird uns also doch nicht länger als das Spiel gegen Milan erhalten bleiben. NYRB haben ihn zurückgefordert. Ich denke alles in allem ein trotzdem guter Deal. Unabhängig von dem Tor gegen Leeds vor allem für die Stimmung im Team. Und er wird zurückkehren, in welcher Funktion auch immer….

Come on Arsenal!!

Cheers
Chris

So oder ähnlich würde wahrscheinlich die Bewertung in der Schule ausfallen, wenn man die Leistung von Arsenal am gestrigen Samstag bewerten müsste. Mit einem unfassbaren 7:1 schoss Arsenal die Mannschaft aus Blackburn vom Platz und aus dem Emirates zurück in den kalten Norden Englands. Ein auch in der Höhe absolut verdienter Sieg. Man war beinahe dazu geneigt das gute alte deutsche Stadionlied „Ein Tag so wunderschön wie heute“ anzustimmen.

Die Voraussetzungen für das Spiel hätten nicht klarer sein können, Nach den letzten Wochen und den schlechten Resultaten war Arsenal in echtem Zugzwang. Die Stimmung unter den Fans war gespalten und angespannt. Aber gleich von Beginn zeigte sich, dass die Fans hinter der Mannschaft stehen wenn es zählt. Und das ist an dieser Stelle einmal positiv hervorzuheben. Keine bin bags oder ähnliches. Und nach nur 80 Sekunden zappelte der Ball auch schon im Netz. Nach schöner Vorarbeit von Walcott war es Captain Fantastic der den Ball im Blackburn Tor unterbrachte. Der Befreiungsschlag den Arsenal brauchte! Es folgten endlose Minuten purer Dominanz mit teilweisem Ballbesitz von 80%-20%. Leider jedoch keine weiteren Tore. Und so kam es wie in dieser Saison so oft. Ein dummes Foul an der Strafraumgrenze und ein wunderschöner direkt verwandelter Freistoß von Gamst Petersen. Ein Torschuss und der Ausgleich. Und da war es wieder, das Gefühl von absoluter Hilflosigkeit und Fassungslosigkeit ein Spiel wieder nicht früh entschieden zu haben.

Was diesmal jedoch folgen sollte war eine andere Reaktion von Arsenal. Eine „Visier runter und ab nach vorne“ Reaktion. Und prompt machen Van Persien und Chamberlain den Halbzeitstand von 3:1 klar. Genau das macht eine Spitzenmannschaft aus. Sofort reagieren und den klar unterlegnen Gegner in seine Schranken weisen. Eine Reaktion die wir in dieser Saison leider nicht so oft sehen durften. Aber es ist ja noch Zeit…. Mit der roten Karte gegen Givet schwächte sich Blackburn dann auch noch selbst. Die zweite Halbzeit begann Arsenal wie sie die erste beendet hatte, mit Dominanz am Ball und gutem Spiel nach vorne. Es folgten weitere Tore von Chamberlain,Arteta,Van Persien und natürlich Henry, der in der 90 Minute auch nochmals einschieben durfte. Ein insgesamt auch in der Deutlichkeit verdienter Sieg.

Entscheidend ist für mich jedoch nicht die Anzahl der Tore sondern die Art und Weise wie wir gespielt haben. In einer Situation wo mit dem 1:1 in einer wichtigen Phase ein Rückschlag kommt, haben wir Stärke bewiesen. Endlich ist konstant und gut über die Außen gespielt worden. Klar kann man schwer einen Spieler herausheben, außer natürlich Van Persie. Aber ich möchte es trotzdem tun. Für mich war Chamberlain eine ständige Gefahr und hat sich mit seinen Toren selbst für seit mehreren Wochen guten Leistungen belohnt. Der Junge hat einfach, was man nicht lernen kann. Beim ersten Tor sticht er genau in die Lücke rein. Sowas siehst du oder eben nicht. Auch scheint er mir immer effektiver zu werden. Er hat eine bessere Übersicht für die restlichen Mitspieler bekommen. Und mit seiner Schnelligkeit und Technik kann er jeden Spieler stehen lassen. Ich hoffe wir sehen ihn auch gegen eine veraltete Abwehr wie die von Milan. Das kann eine Waffe sein, die man nicht im Schrank lassen sollte. Trotzdem sollten wir ihn jetzt nicht verheizen. Den Fehler haben wir bei Jack gemacht und wir sehen ja wo uns das hinführt.

Was ziehen wir also für Schlüsse aus diesem Spiel. Wir sind noch nicht über den Berg aber hoffentlich einen kleinen Schritt näher am Gipfel. In Sunderland nächste Woche wird sich zeigen, was der Sieg wert war. Entweder ein schlichter toller Mittag im Emirates oder eine positive Entwicklung. Jetzt ist Charakter gefragt. Nicht von dem Ergebnis blenden lassen und wieder in die Nachlässigkeit zurückfallen. Hoffen wir dazu, dass heute und morgen noch ein paar Punkte der Konkurrenz liegen bleiben und wir sind wieder näher an den Regionen wo wir unbestritten hingehören.

Cheers
Chris